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Washington, D.C. -- Líderes indígenas y representantes estatales abandonaron la reciente 14.ª ronda de negociaciones sobre el proyecto de Declaración Americana sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas con una sensación de frustración y urgencia. Las negociaciones en el marco de la Organización de los Estados Americanos (OEA) se llevaron a cabo del 18 al 20 de abril de 2012 con participantes de América del Norte, México, Centroamérica y Sudamérica.
Aunque se llegaron a algunos acuerdos respecto de artículos sobre la espiritualidad indígena, los derechos de los tratados y los derechos a las tierras, territorios y recursos, el patrimonio cultural y la propiedad intelectual, gran parte del texto de negociación permanece entre corchetes, lo que representa la falta de acuerdo.
Armstrong Wiggins, director de la oficina de Washington del Centro de Recursos Jurídicos Indígenas, expresó su frustración por la falta de progreso y enfatizó la necesidad de concluir las negociaciones lo antes posible. «Vemos violaciones generalizadas de los derechos indígenas en las Américas, lo que hace más urgente que nunca la necesidad de una Declaración Americana firme. Esta protegería los derechos humanos, así como el derecho a la autodeterminación, los derechos reconocidos en los tratados y el derecho a las tierras y los recursos»
En 2005, Estados Unidos se retiró de la participación activa en las negociaciones y Canadá adoptó una posición similar en 2008. Wiggins dice que la falta de participación contradice el respaldo de ambos Estados a la Declaración de la ONU, así como sus afirmaciones de apoyar los derechos de los pueblos indígenas.
“Si la administración Obama está comprometida con los pueblos indígenas, debe pasar de sus palabras a los hechos y reanudar las negociaciones. De lo contrario, está dando la espalda no solo a las negociaciones, sino también a los pueblos indígenas de todo el hemisferio”, declaró Wiggins.
Roger Jones, asesor principal de la Asamblea de Primeras Naciones, llegó a conclusiones similares sobre la importancia de la participación de Canadá en el proceso.
“Es totalmente decepcionante y contradictorio que Canadá declare su compromiso de proteger y promover los derechos indígenas en el país y en el extranjero cuando se niega a participar en el proceso de la OEA para el desarrollo de un instrumento de derechos humanos indígenas”, dijo Jones.
Los representantes indígenas también criticaron la falta de apoyo a la participación de los pueblos indígenas. Debido a la falta de recursos para viajes y alojamiento, por ejemplo, el Caucus de Pueblos Indígenas (CPI) solo contó con medio día para preparar propuestas y posiciones de negociación antes del inicio de las negociaciones. Si bien los pueblos indígenas no votan sobre el texto final, participan activamente en las negociaciones, aportando propuestas y participando en ellas a través del CPI.
Aunque se ha establecido un fondo voluntario con el fin de proporcionar recursos para la participación de los pueblos indígenas, los Estados no han contribuido lo suficiente para facilitar una participación plena y efectiva.
¿Qué es la Declaración Americana y en qué se diferencia de la Declaración de la ONU?
La Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas es un acuerdo entre los 193 Estados miembros de la ONU y constituye la norma mínima fundamental para los derechos de los pueblos indígenas en todo el mundo. La labor sobre la Declaración de las Naciones Unidas comenzó en 1976 y finalizó en 2007.
Los trabajos sobre la Declaración Americana sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas comenzaron en 1989. La Declaración Americana es específica de los derechos de los pueblos indígenas en el hemisferio occidental y serviría como herramienta para el reconocimiento de esos derechos por los 35 Estados miembros de la OEA.
La Declaración Americana ofrece la posibilidad de aclarar y desarrollar los derechos reconocidos en la Declaración de la ONU. Por ejemplo, se propone añadir artículos para abordar cuestiones cruciales que no se han incluido en la Declaración de la ONU, como los derechos de los pueblos indígenas que viven en conflictos armados internos y los derechos de las personas en aislamiento voluntario y en contacto inicial. El proyecto de artículos también incluye el respeto al derecho indígena, algo que no se articula claramente en la Declaración de la ONU. Otras propuestas incluyen protecciones más explícitas para las tierras, territorios y recursos de los pueblos indígenas, incluidos los recursos del subsuelo y los recursos de carbono. También se espera que la Declaración Americana ofrezca un tratamiento más exhaustivo de la cuestión de género y los derechos de las mujeres indígenas.
Los pueblos indígenas representan aproximadamente el 10% de la población de México, Centroamérica y Sudamérica, y en varios países son mayoría. Sin embargo, las violaciones de sus derechos siguen siendo generalizadas. Por lo tanto, el reconocimiento y la implementación de los derechos de los pueblos indígenas en las Américas es un tema crucial para la región.
Una Declaración Americana proporcionaría una herramienta jurídica más sólida para los pueblos indígenas de las Américas que la que ofrece actualmente la Declaración de la ONU. La OEA cuenta con sólidos mecanismos de monitoreo y denuncia de derechos humanos con la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (Comisión) y la Corte Interamericana de Derechos Humanos (Corte). La Comisión y la Corte tienen la autoridad para determinar si los Estados de la OEA cumplen con la Convención Americana sobre Derechos Humanos (Convención Americana). Los pueblos indígenas, o cualquier otra persona en las Américas, pueden presentar una demanda contra el gobierno de su Estado si se violan sus derechos. Si existiera una Declaración Americana, los pueblos indígenas a los que se les niega justicia en sus tribunales nacionales podrían utilizarla para orientar decisiones cruciales de la Comisión o la Corte al determinar violaciones estatales de la Convención Americana.
Según el jefe Darwin Hill, de la Nación Seneca de Tonawanda, el objetivo de las delegaciones indígenas en la OEA es “[una] Declaración más sólida y eficaz que el modelo de la ONU. Esto es importante por varias razones, entre ellas, el hecho de que en este hemisferio existen relaciones convencionales entre muchos pueblos indígenas y Estados, existen diversas formas de gobierno nativo, y la pérdida de tierras de los pueblos indígenas requiere disposiciones más rigurosas de restitución o reparación. Además, se siguen produciendo graves violaciones de los derechos humanos de los pueblos indígenas en este hemisferio”
La Nación Navajo se ha ofrecido a albergar la próxima sesión de negociación de la Declaración Americana, cuyas fechas se fijarán durante la reunión de la Asamblea General de la OEA a principios de junio de este año.