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Poner fin a la pobreza a nivel mundial solo se puede lograr si se dialoga con las personas que viven en la pobreza.
El nuevo presidente del Banco Mundial, Jim Yong Kim, está realizando una labor encomiable al fomentar el diálogo global sobre cómo "erradicar la pobreza extrema" y "promover la prosperidad compartida". Sin embargo, en el Centro de Recursos Jurídicos de la India observamos una falla fundamental en este esfuerzo: no se ha mencionado a los pueblos indígenas.
La pobreza en las comunidades indígenas es más grave que en cualquier otra población de los países prestatarios del Banco. La falta de reconocimiento de los pueblos indígenas se refleja en varios proyectos anteriores financiados por el Banco Mundial que han violado sus derechos y han causado graves daños a sus comunidades. La represa hidroeléctrica de Chixoy en Guatemala es solo un ejemplo. Hace más de 30 años, miles de mayas achíes fueron masacrados para despejar el camino para la represa. La recientemente aprobada Ley de Asignaciones de los Estados Unidos de 2014 incluye una disposición que exige al Director Ejecutivo de los Estados Unidos ante el Banco Mundial que informe sobre las medidas que se están tomando para apoyar la implementación del Plan de Reparaciones para las comunidades de Chixoy. Mientras tanto, los mayas achíes siguen viviendo en extrema pobreza debido a la pérdida de sus tierras y sus medios de vida.
Los pueblos indígenas son quienes más tienen que ganar y perder con el desarrollo. Los proyectos basados en la misma lógica del modelo de desarrollo han ignorado en muchos casos sus necesidades o, peor aún, han exacerbado su pobreza.
Instamos al Banco a colaborar con los pueblos indígenas como socios en igualdad de condiciones para el desarrollo. Esto le permitiría no solo identificar mejor las necesidades de desarrollo de las comunidades, sino también beneficiar a los pueblos indígenas en lugar de simplemente esforzarse por no perjudicarlos
Es necesario convocar a los líderes indígenas y reconocer y proteger sus derechos a la propiedad colectiva de sus tierras y recursos. Los pueblos indígenas tienen un apego especial a sus tierras y recursos que va más allá de la posesión y la producción. Están vinculados cultural y espiritualmente a sus tierras. Ellos son quienes mejor saben cómo apoyar un proceso de desarrollo que también proteja la sacralidad de sus comunidades.
Por favor, no ignoren, olviden, pasen por alto, pasen por alto ni omitan a las comunidades indígenas. Los animamos no solo a incluir a los pueblos indígenas en su vocabulario, políticas y estrategias, sino también a comenzar a apreciar el valor que aportan como socios para el desarrollo.