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El 24 de abril de 2019, el Centro de Recursos de Mujeres Nativas de Alaska, el Centro de Recursos de la Ley de la India, el Congreso Nacional de Indios Americanos y el Centro Nacional de Recursos de Mujeres Indígenas celebraron una discusión en panel en las Naciones Unidas en Nueva York, la violencia contra las mujeres indígenas en los Estados Unidos: cómo las naciones y las mujeres indígenas están liderando el movimiento para poner fin a la epidémica de la violencia en el país indio y las aldeas nativas de Alaska. Este fue un evento paralelo en la sesión anual del Foro Permanente de la ONU sobre temas indígenas, uno de los organismos de las Naciones Unidas, específicamente, encargada de examinar asuntos que afectan a los pueblos indígenas de todo el mundo, incluidos sus derechos humanos.
Terri Henry, miembro del Foro Permanente sobre temas indígenas, abrió el panel con una revisión del marco internacional de derechos humanos que protege los derechos de las mujeres indígenas. "Cuando los crímenes contra las mujeres indígenas no están siendo investigados o procesados tan celosamente como delitos contra mujeres no indígenas, entonces hay derechos de equidad racial que están implicados". Al pedir la reforma de la ley para proteger mejor a las mujeres indígenas, la Sra. Henry agregó que "los estándares de no discriminación están en el centro del sistema de derechos humanos y también en la Declaración de la ONU sobre los derechos de los pueblos indígenas, que reconoce el derecho de los pueblos e individuos indígenas de estar libres de cualquier tipo de discriminación".
Paula Julian, especialista en políticas senior del Centro Nacional de Recursos de Mujeres Indígenas, habló sobre la necesidad de continuar con el trabajo de organización de base y reforma de la ley para indigenizar la ley federal para reflejar las necesidades y realidades de las mujeres indias americanas y de Alaska. Llamó la atención sobre las victorias legislativas y de políticas que las mujeres y las naciones que han ganado, incluidas las disposiciones tribales en Vawa 2013 y las disculpas de 2009 por el Congreso de los Estados Unidos en los Estados Unidos, en los que el Congreso reconoció "años de depredaciones oficiales, políticas mal concebidas" y explícitamente se disculpó por los Estados Unidos ". Al enfatizar la importancia de estas victorias, Paula instó a la audiencia a continuar presionando a los Estados Unidos por acciones concretas. "Como ciudadanos de nuestros países y del mundo, somos responsables de responsabilizar a nuestros gobiernos", dijo. "Las disculpas y las promesas no tienen valor a menos que responsabilicemos a nuestros líderes y brindamos dirección soluciones arraigadas en voces, idiomas, enseñanzas y leyes indígenas".
El director ejecutivo del Centro de Recursos Nativos de Alaska, Tami Truett Jerue, concluyó la discusión al señalar cómo las leyes de los Estados Unidos, incluso las leyes que benefician a las tribus en los 48 bajos, continúan sin proteger a las mujeres nativas de Alaska. Pidió cambios jurisdiccionales para permitir que las aldeas nativas de Alaska protejan mejor a las mujeres y las niñas en sus territorios. "Nuestras madres son nuestros corazones. Nuestros hijos son nuestros corazones. Debemos tener derecho a la seguridad".
Además de educar al personal de la ONU y a los defensores indígenas sobre estos temas, los oradores ofrecieron dos recomendaciones a la ONU. Primero, pidieron al Foro Permanente que proponga una reunión de grupos de expertos internacionales para estudiar y discutir a las mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas como un complejo fenómeno internacional que necesita una respuesta multifacética de la ONU. "Sabemos que esto no es un problema exclusivo de Estados Unidos y Canadá", dijo Chris Foley, abogado del personal del Indian Law Resource Center. "Es una violación de los derechos humanos de las mujeres indígenas que ocurren en todo el mundo y a menudo se relaciona con la trata de personas, con cuestiones de femicidio y impunidad legal, y con el colonialismo y los sistemas discriminatorios de justicia penal". En segundo lugar, los panelistas instaron a la ONU a adoptar nuevas reglas para mejorar la capacidad de las instituciones representativas de los pueblos indígenas, incluidos los gobiernos tribales y de las aldeas, a participar en reuniones de la ONU sobre asuntos que las afectan. "Nuestros gobiernos tienen la experiencia, los recursos y la legitimidad para hablar sobre nuestras necesidades, pero la ONU necesita crear espacio para que nuestros líderes aboguen directamente por nosotros y la ONU necesita dar a nuestros gobiernos un estatus que los respeta como titulares de derechos y actores globales", dijo Foley.