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Los derechos de la tierra son cruciales para la existencia y el bienestar de los pueblos indígenas de todo el mundo. Para muchas comunidades, asegurar los derechos de propiedad colectiva significa garantizar la supervivencia cultural y obtener un punto de apoyo en el desarrollo económico. El Centro, con fondos de las fundaciones de Bay y Paul, lanzó un proyecto de investigación para identificar cómo superar las comunidades indígenas legales, procesales y políticas en México y América Central y del Sur al tratar de asegurar el reconocimiento legal de sus tierras.
"Las comunidades indígenas a menudo luchan con el proceso de demarcación de tierras, titulación y registro de sus tierras", dijo CRIPPA. "Esta inseguridad legal ha llevado a desalojos forzados y acaparamientos de tierras y otras violaciones terribles de los derechos humanos".
En septiembre, el abogado principal del Centro, Leonardo Crippa, visitó a Jujuy, Argentina, para estudiar su sistema de registro, que se considera uno de los más confiables de la región. Jujuy es una provincia en el extremo noroeste de Argentina con una población indígena diversa. Según el censo de 2010, hay aproximadamente 52.500 individuos indígenas de nueve naciones nativas que habitan la provincia de Jujuy, incluidos los pueblos Kolla, Omaguaca, Atacama, Ocloya, Tilian, Toara, Guarani, Toba y Kolla Guarani.
A la gente de Kolla, la nación indígena con la población más grande de la provincia, a menudo se les atribuye el lanzamiento de la lucha para asegurar los derechos legales de sus tierras. En 1946, el pueblo de Kolla dirigió una marcha histórica, conocida como "Malon de la Paz", desde las provincias de Jujuy y Salta hasta la ciudad capital de Argentina de Buenos Aires, exigiendo la restitución de tierras ancestrales. Casi 200 líderes de Kolla marcharon 1,200 millas y presentaron su reclamo de tierras al entonces presidenta de Argentina Juan Domingo Perón.
Desde "Malon de la Paz", tanto los gobiernos federales como los provinciales han tomado medidas innovadoras para establecer un programa para titular tierras indígenas y mantener registros inalterables. En 1997, después de que se completaron las expropiaciones de tierras y se hicieron transferencias del gobierno federal al gobierno provincial, Jujuy creó un programa conocido como "Pratpaj" (Programa de regularización de y juguete de tierras a la Poblacia aborigen de la provincia de jujuyy). Otras acciones incluyeron el establecimiento de un registro especial encargado de encuestas de tierras indígenas dedicadas y registrar la personalidad jurídica de las comunidades nativas como un medio para obtener reconocimiento en la corte.
Según CRIPPA, los títulos de tierras aún están pendientes y los conflictos relacionados con la tierra están aumentando. "Muchos líderes de base expresaron serias preocupaciones sobre posibles desalojos de sus comunidades". Los desalojos son una táctica cada vez más empleada por actores del sector privado, especialmente aquellos interesados en desarrollar proyectos de la industria extractiva y el turismo en tierras nativas en Jujuy. "Esto es serio porque Pratpaj solo busca tierras 'públicas' para comunidades indígenas".
En 2006, el Congreso Argentino aprobó una ley que declara una "posesión indígena de la tierra y emergencia inmobiliaria" en todo el país. La ley suspendió todas las acciones judiciales y administrativas que conducirían a desalojos de las comunidades indígenas por un período de 4 años. La ley se extendió en 2009, 2013, y principalmente recientemente en 2017.
"Las acciones tomadas por los gobiernos federales y provinciales en respuesta a las demandas de los pueblos indígenas son bastante loables, pero las deficiencias existentes deben ser atendidas rápidamente", dijo Crippa.
El Centro continúa recopilando información y estudia cómo abordar las deficiencias del sistema de topografía, titulación y registro de tierras indígenas en Jujuy. Continuaremos consultando con comunidades y líderes indígenas para identificar los esfuerzos locales a los que podríamos contribuir y que podrían conducir a soluciones y lugares para abordar las debilidades en el sistema.