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Los derechos territoriales son cruciales para la existencia y el bienestar de los pueblos indígenas de todo el mundo. Para muchas comunidades, asegurar los derechos de propiedad colectiva significa asegurar la supervivencia cultural y consolidar su desarrollo económico. El Centro, con financiación de las Fundaciones Bay y Paul, inició un proyecto de investigación para identificar cómo superar los obstáculos legales, procesales y políticos que enfrentan las comunidades indígenas de México, Centroamérica y Sudamérica al intentar obtener el reconocimiento legal de sus tierras.
“Las comunidades indígenas a menudo enfrentan dificultades con el proceso de demarcación, titulación y registro de sus tierras”, afirmó Crippa. “Esta inseguridad jurídica ha provocado desalojos forzosos, apropiaciones de tierras y otras atroces violaciones de derechos humanos”
En septiembre, el abogado principal del Centro, Leonardo Crippa, visitó Jujuy, Argentina, para estudiar su sistema de registro, considerado uno de los más confiables de la región. Jujuy es una provincia del extremo noroeste de Argentina con una población indígena diversa. Según el censo de 2010, la provincia de Jujuy alberga aproximadamente 52.500 indígenas pertenecientes a nueve naciones originarias, entre ellos los pueblos kolla, omaguaca, atacameño, ocloya, tilian, toara, guaraní, toba y kolla guaraní.
Al Pueblo Kolla, la nación indígena con la mayor población de la provincia, se le atribuye a menudo el inicio de la lucha para asegurar los derechos legales sobre sus tierras. En 1946, el Pueblo Kolla encabezó una marcha histórica, conocida como "Malón de la Paz", desde las provincias de Jujuy y Salta hasta la capital argentina, Buenos Aires, exigiendo la restitución de sus tierras ancestrales. Casi 200 líderes Kolla marcharon 1.930 kilómetros y presentaron su reclamo territorial al entonces presidente de Argentina, Juan Domingo Perón.
Desde "Malón de la Paz", tanto el gobierno federal como el provincial han tomado medidas innovadoras para establecer un programa de titulación de tierras indígenas y el mantenimiento de registros inalterables. En 1997, tras completarse las expropiaciones de tierras y las transferencias del gobierno federal al provincial, Jujuy creó un programa conocido como "PRATPAJ" (Programa de Regularización y Adjudicación de Tierras a la Población Aborigen de la Provincia de Jujuy). Otras acciones incluyeron el establecimiento de un registro especial encargado de realizar estudios específicos de las tierras indígenas y de registrar la personalidad jurídica de las comunidades nativas como medio para obtener reconocimiento en los tribunales.
Según Crippa, los títulos de propiedad aún están pendientes y los conflictos relacionados con la tierra están aumentando. «Muchos líderes de base expresaron serias preocupaciones sobre posibles desalojos de sus comunidades». Los desalojos son una táctica cada vez más empleada por actores del sector privado, especialmente aquellos interesados en desarrollar proyectos de industrias extractivas y turismo en tierras indígenas de Jujuy. «Esto es grave porque PRATPAJ solo busca titular tierras 'públicas' para las comunidades indígenas»
En 2006, el Congreso argentino aprobó una ley que declaró la emergencia territorial indígena en todo el país. La ley suspendió por cuatro años todas las acciones judiciales y administrativas que pudieran derivar en desalojos de comunidades indígenas. La ley se prorrogó en 2009, 2013 y, más recientemente, en 2017.
“Las acciones tomadas por los gobiernos federal y provincial en respuesta a las demandas de los pueblos indígenas son bastante loables, pero las deficiencias existentes deben solucionarse rápidamente”, dijo Crippa.
El Centro continúa recopilando información y estudiando cómo abordar las deficiencias del sistema de agrimensura, titulación y registro de tierras indígenas en Jujuy. Seguiremos consultando con las comunidades y líderes indígenas para identificar iniciativas locales a las que podamos contribuir y que puedan generar soluciones y mecanismos para abordar las deficiencias del sistema.