Cuando el presidente Barack Obama anunció el apoyo de Estados Unidos a la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas el 16 de diciembre de 2010, se abrió una oportunidad única para las naciones indígenas. Hace más de 30 años, nos dijeron que no podíamos lograrlo. ¡Ahora no hay país en el mundo que se oponga a la Declaración que otorga a nuestras naciones y pueblos el derecho a existir!
La Declaración nos da la oportunidad de corregir las injusticias de la legislación actual que hacen imposible que las naciones indígenas y nativas de Alaska logren avances muy necesarios, como la expropiación de tierras y propiedades indígenas sin compensación; la violación de las obligaciones de los tratados; la eliminación de los poderes gubernamentales tribales inherentes; la eliminación de los derechos de caza y pesca de larga data; la mala administración de los fondos fiduciarios tribales por parte del gobierno federal; y el nivel injustificable de control federal sobre las tierras y los recursos tribales.
Las tribus deben actuar rápidamente para establecer y hacer valer sus derechos en virtud de la Declaración
Al anunciar su apoyo a la Declaración, el presidente Obama hizo algo que ningún otro líder había hecho: prometió actuar. Ahora es el momento de pedirle a nuestro presidente que cumpla su palabra emitiendo una orden ejecutiva que ordene a sus agencias administrativas implementar la Declaración. Dicha orden ejecutiva podría incluir una buena idea propuesta por al menos una nación indígena: la creación de una Comisión Presidencial con el mandato de implementar la Declaración. Una orden ejecutiva sería un paso importante hacia la implementación de los derechos reconocidos en la Declaración y hacia la reforma de los aspectos discriminatorios de la legislación y las políticas federales para los pueblos indígenas. Actualmente, los tribunales estadounidenses, incluida la Corte Suprema, actúan con frecuencia como si la Constitución de los Estados Unidos no se aplicara realmente a las naciones indígenas. Simplemente la ignoran. Una acción concreta de la Casa Blanca podría ayudar a cambiar esta situación.
Para que se aprueben leyes importantes y los principios de la Declaración de la ONU sean vinculantes, se requiere un amplio apoyo de los gobiernos tribales. Debemos unirnos y presentar propuestas para reemplazar estas leyes injustas. En el borrador de Principios Generales de Derecho relativos a las Tierras y Recursos Naturales Indígenas del Centro, hemos presentado algunas propuestas como punto de partida para el debate sobre la reforma de la legislación federal indígena.
Actúa ahora
Hay muchas cosas que los líderes y defensores nativos pueden hacer ahora para comenzar a avanzar en la implementación de la Declaración:
- Comuníquese con el Centro para realizar una sesión de capacitación regional o en sitio sobre cómo utilizar la Declaración;
- Adoptar resoluciones tribales que pidan la aplicación de la Declaración de las Naciones Unidas (véase el proyecto de resolución tribal);
- Escriba a sus miembros del Congreso pidiéndoles que observen e implementen los principios de la Declaración de la ONU (ver borrador de carta a los miembros del Congreso);
- Exigir a las agencias federales que revisen inmediatamente las leyes y políticas en consulta con las tribus o, mejor aún, pedirle al Presidente que ordene a las agencias federales que lo hagan a través de una orden ejecutiva (véase el borrador de la carta a la Casa Blanca);
- Revisar el Proyecto de Principios Generales del Derecho Relativos a las Tierras Indígenas y los Recursos Naturales.
El marco legal actual, más que cualquier otro factor, es responsable de la pobreza persistente, la marginación política y los problemas sociales tan comunes en los territorios indígenas. La Declaración nos brinda algo que nunca antes habíamos tenido: la oportunidad de un cambio real. Debemos actuar ahora y aprovechar esta oportunidad antes de que desaparezca.
Atentamente,
Robert T. Coulter