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El amor nativo significa respeto por todo en la lengua y la tradición Gwich'in, según Sarah James, miembro de la junta directiva del Consejo Internacional Gwich'in y residente de Arctic Village, Alaska.
“Para nosotros, amar significa compartir, dar, perdonar y enseñar de una buena manera”, explica Sarah. “Para tener amor, tienes que trabajar por él... encontrarlo a mitad de camino. Y no puedes hacerlo todo por ti mismo. Si amas solo para tu beneficio, entonces eso no es amor”. El amor no se limita a las relaciones maritales y familiares, explica. “Tienes que tener amor más allá... experimentar el amor en cada faceta de la vida”.
Allan Hayton dice que la palabra Gwich'in para amor “describe una sensación de calidez, amor, pertenencia; eres necesario, eres apreciado”. Para él, el amor se aprendió y experimentó de niño en la iglesia de su pueblo. “Teníamos todo nuestro servicio y todos nuestros himnos en nuestro idioma”.
El amor nativo es más sobre lo que haces que lo que dices, según Jessica Black. “La comida es una parte muy importante de mi cultura. Una forma de demostrar que nos amamos es comiendo juntos y alimentándonos unos a otros”. Cada paso, desde la caza del animal hasta que aparece en la mesa, es un proceso de amor que involucra tanto a hombres como a mujeres, dice ella.
La comida no es la única forma en que los Gwich'in se alimentan entre sí, agrega Jessica. "Se abrazan. Se ríen y bromean. Empacan leña para sus abuelos... actos cotidianos para demostrarle a alguien que realmente te preocupas por él y que lo amas y respetas".
Para la Princesa Lucaj, el amor nativo es la belleza que nos rodea. "Creo que en su forma más pura, todos tenemos amor nativo... puedes ser tú mismo; amar con ese gran corazón abierto y dejarte amar". Para Sam Alexander, "El amor nativo es comprender tu papel... y respetar a tu pareja... estar ahí para ellos".
"Tenemos que redefinir el amor y reeducar sobre el amor", dice Sarah. Necesitamos un retorno a los valores nativos tradicionales de respeto, cuidado y compartir, agrega Jessica. Incluso cuando no estén de acuerdo, siempre tomen la iniciativa. Respétense mutuamente y hablen sobre las cosas, porque los niños y los mayores observan. Queremos que el legado del respeto perdure.
Allan coincide en que la conversación es clave para mejorar las relaciones no solo entre hombres y mujeres, sino también dentro de comunidades enteras. "La conversación permite que las cosas se desarrollen para que no se reaccione simplemente de forma violenta. Necesitamos conversar como comunidad, como pueblo, sobre cómo podemos prevenir la violencia y cómo debemos abordarla".
ALASKA alberga a 229 tribus reconocidas a nivel federal. De las tribus que operan en unas 200 aldeas rurales de nativos de Alaska, solo 78 reciben servicios de las fuerzas del orden estatales locales. Las mujeres nativas de Alaska sufren las tasas más altas de agresión sexual en Estados Unidos; una mujer nativa de Alaska es agredida sexualmente cada 18 horas.
Seis indígenas que viven en Alaska —Sam Alexander (gwich'in), Princess Lucaj (gwich'in), Allan Hayton (gwich'in), Jessica Black (gwich'in), Sarah James (gwich'in) y David Farley (Omaha)— reflexionan sobre el significado del amor indígena en un proyecto conjunto del Centro de Recursos Legales Indígenas y el Centro Nacional de Recursos para Mujeres Indígenas. El proyecto busca concienciar sobre los niveles epidémicos de violencia contra las mujeres nativas y busca impulsar el diálogo y un cambio positivo para ayudar a poner fin a esta crisis y restaurar la seguridad de las mujeres nativas.
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