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Declaración sobre el fallecimiento de Darwin Hill y Rex Lee Jim
26 de febrero de 2026
El Centro de Recursos Legales Indígenas está profundamente entristecido por el fallecimiento esta semana de Darwin Hill, jefe de la Banda Tonawanda de Indios Seneca, y el fallecimiento del ex vicepresidente de la Nación Navajo, Rex Lee Jim.
Hill vivió y trabajó en el territorio de Tonawanda. Lideró los esfuerzos para promover las reivindicaciones territoriales y defender los derechos de su nación y de la Haudenosaunee o de las Seis Naciones. Fue fundamental para lograr un acuerdo con el gobierno federal que reconociera el derecho de los ciudadanos de las Seis Naciones a cruzar la frontera entre Estados Unidos y Canadá sin dificultades excesivas. Darwin formó parte de la Junta Directiva del Centro de Recursos Jurídicos Indígenas de 2010 a 2021.
Rex Lee Jim fue vicepresidente de la Nación Navajo de 2011 a 2015. Defendió a los diné y a los pueblos indígenas de todo el mundo durante toda su vida, dedicando su carrera a la educación, la preservación cultural y el liderazgo comunitario. Nacido y criado en Rock Point, Arizona, inculcó respeto y reverencia por la lengua y la cultura diné en todos sus cargos, como educador, escritor, curandero y funcionario público. Sus contribuciones al desarrollo curricular, la defensa de la soberanía tribal e indígena y el apoyo a la diplomacia indígena gozan de un profundo reconocimiento.
Hill y Jim fueron destacados líderes indígenas que contribuyeron a asegurar oportunidades para que los pueblos indígenas ocuparan su lugar en el ámbito internacional —en las Naciones Unidas y la Organización de los Estados Americanos— y participaran junto con los Estados miembros en la elaboración de las normas internacionales de derechos humanos. Armstrong Wiggins, director de la oficina del Centro en Washington, D. C., declaró: «Darwin y Rex me inspiraron a continuar la labor normativa del Centro de Recursos Jurídicos Indígenas durante 45 años».
Darwin y Rex fueron fundamentales para construir un consenso tan necesario no solo entre los representantes indígenas del hemisferio occidental, sino también entre los representantes de los Estados miembros. Sus esfuerzos, junto con los de otros líderes prominentes, fueron cruciales para la exitosa adopción de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (2007) y la Declaración Americana sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (2016).
Chris Foley, Director Ejecutivo del Centro de Recursos Jurídicos para Indígenas, afirmó: «Tuve la gran suerte de conocer a Darwin y a Rex al comienzo de mi carrera y de haber tenido la oportunidad de trabajar con ellos en la ONU, la OEA y aquí en el Centro. Fueron diplomáticos altamente capacitados, defensores excepcionales y maravillosos amigos y mentores para generaciones de activistas por los derechos de los indígenas y personal del Centro»
Robert (Tim) Coulter, exdirector ejecutivo del Centro, afirmó: «Darwin fue un gran y leal amigo y colega durante décadas. Fue un líder de gran integridad, inteligencia, criterio y humanidad. Su carácter y su incansable labor se extendieron por todo el mundo, pero su corazón y su mente siempre estuvieron con su familia y su nación en Tonawanda»
Extendemos nuestras más sinceras condolencias a las familias, comunidades y a todos aquellos que se vieron afectados por el liderazgo y la defensa de Darwin y Rex. Su legado y dedicación seguirán inspirándonos y guiándonos en el Centro de Recursos Jurídicos Indígenas, y continuaremos su ardua labor para fortalecer los derechos humanos indígenas y defender el derecho a la autodeterminación de los pueblos indígenas.
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