Relator Especial sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas visita Estados Unidos.

James Anaya, Relator Especial de la ONU (tercero desde la izquierda), escucha las preguntas de la audiencia durante una conferencia celebrada el 26 y 27 de abril de 2012 en la Universidad de Arizona.

James Anaya, Relator Especial de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (Relator Especial), realizó recientemente su primera misión oficial a Estados Unidos para examinar la situación de los pueblos indígenas. El Relator Especial recorrió el país del 23 de abril al 4 de mayo de 2012 para recabar información sobre las preocupaciones en materia de derechos humanos de los pueblos indígenas en Estados Unidos, a la luz de las normas consagradas en la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. Su itinerario incluyó diálogos con líderes tribales, personas y organizaciones indígenas, funcionarios gubernamentales y otras personas en Washington, D. C.; Tucson, Arizona; Anchorage y Dillingham, Alaska; Portland, Oregón; Rosebud, Dakota del Sur; y Tulsa, Oklahoma.

El Relator Especial es un experto independiente, designado por el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, cuyo mandato consiste en abordar las preocupaciones de los pueblos indígenas mediante el examen, el seguimiento y la presentación de informes sobre cuestiones importantes relacionadas con la situación de los derechos humanos en determinados países. Desde su nombramiento en 2008, el Sr. Anaya ha publicado 15 informes sobre los derechos humanos de los pueblos indígenas en 15 países. Estos informes nacionales también formulan recomendaciones para la reforma legislativa con el fin de mejorar la situación de los pueblos indígenas.

Además de cuestiones como tierras y recursos, autogobierno y condiciones socioeconómicas, el Relator Especial invitó a debatir los derechos y las preocupaciones especiales de las mujeres y los niños indígenas en relación con la implementación de la Declaración. Numerosas defensoras de los derechos de las mujeres indígenas y líderes indígenas respondieron, testificando sobre la violencia contra las mujeres indígenas y la necesidad de restablecer la seguridad de estas mujeres y fortalecer la capacidad de las naciones indígenas para abordar estos delitos a nivel local.

La Declaración, apoyada por Estados Unidos y que refleja el consenso mundial sobre los derechos de los pueblos indígenas, es especialmente significativa para las mujeres indígenas. Afirma los derechos de las mujeres indígenas, tanto como individuos como miembros de comunidades indígenas, incluyendo el derecho a la seguridad personal, la igualdad de género y el acceso a la justicia. El Artículo 2 de la Declaración refuerza la no discriminación, declarando que los pueblos indígenas son "libres e iguales" a todos los demás. El Artículo 44 reconoce ampliamente la igualdad de derechos de las mujeres indígenas, incluyendo, entre otros, el derecho a la educación y al empleo.

El Artículo 22 exige explícitamente que se preste especial atención a los derechos y necesidades especiales de las mujeres indígenas en la implementación de la Declaración. Instruye a los países a adoptar medidas, en colaboración con los pueblos indígenas, para garantizar que las mujeres y los niños indígenas gocen de plena protección contra todas las formas de violencia y discriminación 

El derecho a no sufrir violencia es uno de los derechos humanos más fundamentales reconocidos por el derecho internacional, pero en Estados Unidos, la violencia contra las mujeres indígenas se ha convertido en una crisis de derechos humanos. El Centro de Recursos Jurídicos para la Indígena (Indian Law Resource Center), el Grupo de Trabajo del NCAI sobre Violencia contra las Mujeres Indígenas (NCAI Task Force on Violence Against Native Women), Clan Star, Inc. y el Centro Nacional de Recursos para Mujeres Indígenas (National Indigenous Women's Resource Center) presentaron conjuntamente un documento [1] para informar a la Relatora Especial sobre los niveles epidémicos de violencia contra las mujeres y niñas indígenas americanas y nativas de Alaska en Estados Unidos. El documento describe cómo áreas significativas de la legislación estadounidense no se ajustan a los estándares de la Declaración, en particular aquellos sobre la protección de las mujeres y los niños indígenas contra la violencia y la garantía de la no discriminación y la igualdad ante la ley.

Estados Unidos ha limitado unilateralmente la capacidad de las naciones indígenas para proteger a las mujeres nativas de la violencia y brindarles recursos efectivos. La ley impone restricciones jurisdiccionales sistémicas a las naciones indígenas, creando un sistema inviable y basado en la raza para administrar justicia en las comunidades indígenas, un sistema que pone de relieve el continuo incumplimiento de este país de los estándares de la Declaración. La Corte Suprema ha despojado a las tribus de la jurisdicción penal sobre las personas no indígenas. Esto tiene un impacto especialmente perjudicial, ya que la abrumadora mayoría —alrededor del 88% de las mujeres indígenas sobrevivientes— identifica a sus agresores como no indígenas. ^[2] La Oficina del Censo también informa que alrededor del 77% de las personas que viven en áreas indígenas americanas (reservas indígenas o tierras fiduciarias fuera de las reservas) y el 68% de las personas que viven en aldeas indígenas de Alaska no se identifican como indígenas americanas ni nativas de Alaska. [3]

El documento también destaca el desalentador historial de investigación, procesamiento y sanción de estos delitos por parte de los gobiernos federal y estatal, lo que permite a los delincuentes actuar con impunidad en territorio indígena, amenaza a las mujeres indígenas a diario y perpetúa un ciclo de violencia en las comunidades indígenas. En resumen, las mujeres indígenas que sufren violencia reciben un trato diferente y son discriminadas en Estados Unidos solo por haber sido agredidas en una reserva indígena.

Si bien reconoce que Estados Unidos ha tomado algunas medidas importantes para abordar la violencia contra las mujeres indígenas, el documento insta al país a hacer mucho más para mejorar esta crisis mediante medidas que incluyan:

1. Restablecer la autoridad de las naciones indígenas para procesar a los no indígenas que cometan delitos en territorio indígena, en particular delitos violentos y sexuales contra mujeres indígenas, y aclarar que cada tribu tiene plena jurisdicción civil para emitir y hacer cumplir órdenes de protección que afecten a todas las personas, indígenas y no indígenas por igual;^[4]

2. Aumentar el apoyo técnico, financiero y de otro tipo a nivel federal a las naciones indígenas que deseen ejercer la jurisdicción penal restaurada sobre los no indígenas para mejorar su respuesta a la violencia contra las mujeres nativas, incluido el apoyo a las tribus que comparten la jurisdicción penal estatal concurrente según la PL 280;

3. Poner los estatutos federales sobre agresión a la par con las leyes estatales que rigen la violencia contra las mujeres, especialmente con respecto a los actos graves de violencia que resultan en lesiones corporales importantes e involucran estrangulamiento, sofocación y agresión a un cónyuge, pareja íntima o pareja de novios;^[5]

4. Financiar e implementar plenamente la Ley de Orden Público Tribal, en particular en lo que respecta al ejercicio de la mayor autoridad de las naciones indígenas para dictar sentencias; la obligación de los fiscales federales de compartir información sobre las denegaciones de los casos de territorios indígenas; y la capacitación y cooperación entre los organismos tribales, estatales y federales;

            5. Brindar apoyo y flujos de financiación suficientes para servicios culturalmente apropiados diseñados por proveedores tribales, con aportes de coaliciones tribales, para los sobrevivientes de la violencia;

            6. Crear un foro para el diálogo, la colaboración y la cooperación entre los tribunales tribales, federales y estatales sobre la cuestión de la violencia contra las mujeres indígenas en tierras indígenas y cómo el sistema jurisdiccional bajo la ley de los Estados Unidos discrimina injustamente a las mujeres indígenas en contravención de la Declaración; y

            7. Lanzar una iniciativa nacional, en consulta con las naciones indígenas, para examinar e implementar reformas para aumentar la seguridad de las mujeres nativas que viven en los estados de PL 280, incluidas las respuestas a las solicitudes de las naciones indígenas para que Estados Unidos reasuma la jurisdicción penal federal y para obtener apoyo técnico y financiero.

En sus observaciones finales del 4 de mayo de 2012, el Relator Especial Anaya afirmó:

Durante mi visita, escuché un llamado casi universal de las naciones y tribus indígenas de todo el país para que el Gobierno respete la soberanía tribal, para que se fortalezca la capacidad de los pueblos indígenas para controlar sus propios asuntos y para que se eliminen las numerosas barreras existentes para el ejercicio efectivo de la autodeterminación. Cabe destacar que la Ley de Violencia contra la Mujer, actualmente pendiente de reautorización en el Congreso, contiene disposiciones importantes que reconocen la jurisdicción de las tribus para enjuiciar a los perpetradores de violencia contra las mujeres indígenas y exigirles responsabilidades por sus delitos, lo cual constituye un buen paso en la dirección correcta para abordar este preocupante problema. Tras escuchar a las víctimas de violencia doméstica, Anaya declaró: «Una vez que uno se sienta y escucha directamente estas historias, son muy impactantes y realmente influyen en mi perspectiva sobre este tema»[6]

El Relator Especial elaborará un informe preliminar de su evaluación, que se presentará a Estados Unidos para su análisis y comentarios, y posteriormente emitirá un informe final al Consejo de Derechos Humanos de la ONU. El informe del Sr. Anaya incluirá recomendaciones a Estados Unidos sobre cómo abordar las cuestiones que preocupan a los pueblos indígenas, incluyendo también recomendaciones para poner fin a la violencia contra las mujeres indígenas americanas.