Washington, D.C. — Más de 100 personas aceptaron la invitación para asistir a una sesión informativa del Congreso sobre la Violencia contra las Mujeres y la Implementación de la Jurisdicción Penal Especial por Violencia Doméstica de la VAWA de 2013, celebrada el 23 de febrero de 2016 en Washington, D.C.
"La VAWA fue un paso importante, pero fue solo el comienzo para devolver a las tribus indígenas —naciones soberanas— la autoridad para proteger a las mujeres", dijo el congresista Xavier Becerra. "Quiero agradecer a las tribus que están implementando la jurisdicción tribal sobre personas no indígenas que cometen violencia doméstica en tierras tribales, porque ahora podemos hablar de éxitos reales. Ahora tenemos casos de mujeres indígenas cuyos derechos han sido defendidos".
La Ley de Violencia contra las Mujeres de 2013 afirmó la capacidad de las tribus para ejercer jurisdicción penal especial por violencia doméstica (SDVCJ) sobre acusados no indígenas dentro de territorio indígena por violencia doméstica o en el noviazgo contra mujeres indígenas y violaciones de órdenes de protección. La sesión informativa proporcionó actualizaciones sobre la implementación tribal de esta legislación que salva vidas.
"¿Por qué era necesaria esta disposición?" preguntó Terri Henry, moderadora de la sesión informativa y expresidenta de la Banda Oriental de Indios Cherokee y actual copresidenta del Grupo de Trabajo sobre Violencia contra las Mujeres del Congreso Nacional de Indios Americanos. "Porque las tasas de violencia perpetrada contra las mujeres indígenas mostraron que 6 de cada 10 mujeres indígenas serán víctimas de violencia doméstica. Y 1 de cada 3 mujeres indígenas será violada a lo largo de su vida, muchas de las cuales están relacionadas con la violencia doméstica".
La sesión informativa fue copatrocinada por el Centro Nacional de Recursos para Mujeres Indígenas (NIWRC), el Centro de Recursos de Derecho Indígena (ILRC) y el Congreso Nacional de Indios Americanos (NCAI). Los coanfitriones honorarios del Congreso fueron los representantes estadounidenses Louise M. Slaughter, Betty McCollum, Gwen Moore y Xavier Becerra.
"Pero, cuando se observan las estadísticas nacionales sobre mujeres indígenas, lo que se pierde en la traducción es la complejidad del sistema de justicia penal y la comprensión de que estos delitos se perpetran a nivel local. En el caso de las mujeres indígenas, estos delitos se cometen a nivel local, tribal", compartió la Sra. Henry. "Nuestra realidad es que nuestras tierras tribales se han convertido en refugios seguros para los perpetradores".
Al 1 de enero de 2016, ocho tribus habían implementado la jurisdicción penal especial por violencia doméstica sobre personas no indígenas bajo la VAWA 2013. En conjunto, las tribus han realizado 44 arrestos bajo la SDVCJ, lo que resultó en 18 declaraciones de culpabilidad, 5 remisiones para la fiscalía federal, 1 absolución por jurado, 12 desestimaciones, con 6 casos pendientes.
La tribu Pascua Yaqui comenzó a ejercer la SDVCJ el 20 de febrero de 2014, como parte del Proyecto Piloto del Departamento de Justicia. "Sabíamos que estos delitos ocurrían desde hacía muchos años y lo único que podíamos hacer era acorralar al agresor en los límites de la reserva. Descubrimos que los acusados no indígenas tenían un largo historial de violencia y eran reincidentes, algunos con antecedentes penales y órdenes de arresto pendientes por delitos graves", declaró Alfred Urbina, Fiscal General de la Tribu Pascua Yaqui.
Desde la implementación del SDVCJ, la tribu ha realizado 26 arrestos que involucran a 20 delincuentes distintos, lo que ha resultado en 6 declaraciones de culpabilidad, 4 remisiones a la fiscalía federal, 1 absolución por jurado y 10 sobreseimientos. La Tribu Pascua Yaqui informa que, desde que comenzó a implementar el SDVCJ, los casos que involucran a personas no indígenas representan el 25 % de los casos de violencia doméstica de la tribu.
"Los 16 delincuentes investigados en el primer año representaron 86 contactos con las fuerzas del orden de la tribu Pascua Yaqui antes y después de la aprobación de la VAWA 2013, sin contar los contactos estatales. Entre los delincuentes se encontraban hombres afroamericanos, asiáticos, hispanos y caucásicos, y una mujer", dijo Oscar "OJ" Flores, Fiscal Jefe de la Tribu Pascua Yaqui.
Las Tribus Tulalip comenzaron a ejercer la SDVCJ el 20 de febrero de 2014, como parte del Proyecto Piloto del Departamento de Justicia. Al 1 de febrero de 2016, las Tribus habían realizado 11 arrestos bajo la SDVCJ que involucraban a 9 acusados, lo que resultó en 6 declaraciones de culpabilidad, 1 declaración de culpabilidad federal, 2 desestimaciones y 2 casos pendientes. Los acusados han tenido un total de 109 contactos con las fuerzas del orden de la tribu Tulalip desde 2008.
"Los delincuentes no indígenas tenían la sensación de que podían hacer lo que quisieran porque no había forma de que fueran procesados. Podíamos llamar a la policía del condado, pero su respuesta era muy lenta o simplemente no venían", dijo Glen Gobin, vicepresidente de las tribus indígenas Tulalip. "Ahora la tribu puede procesar a delincuentes no indígenas, pero la jurisdicción se limita a ciertos delitos, no protege a las víctimas de violación por parte de desconocidos ni a los niños u otros miembros de la familia.
Estoy aquí para pedirles su ayuda para proteger a nuestros niños. La ley actual no permite que nuestra tribu presente cargos por delitos cometidos por no indígenas contra niños que estén presentes o involucrados". Necesitamos la jurisdicción para proteger a nuestros hijos", dijo Theresa Sheldon, concejala de las Tribus Tulalip.
En respuesta a una pregunta sobre qué pueden hacer los miembros del Congreso para ayudar en las próximas semanas, Virginia Davis del Congreso Nacional de Indios Americanos respondió: "El apoyo más crítico que se necesita ahora está vinculado a los recursos para que las tribus indígenas mejoren su respuesta e implementen esta disposición que salva vidas. Lo más importante es el acceso tribal al Fondo para Víctimas de Delitos, que es la principal fuente de financiamiento federal para las víctimas de delitos. Estos fondos actualmente no llegan bien a las comunidades indígenas porque no hay una fuente de financiamiento dedicada para las tribus indígenas. Esto podría solucionarse en el proceso de asignaciones. El año pasado, el Senado incluyó dinero del Fondo para Víctimas de Delitos en el proyecto de ley CJS, pero la Cámara de Representantes no lo hizo. En el proyecto de ley final que se aprobó, no se incluyó. Esperamos su apoyo en los próximos meses".
"Quiero agradecerles a todos ustedes por implementar la legislación tan duramente conseguida bajo la Ley de Violencia contra las Mujeres. Han aprendido de sus casos procesando a personas no indígenas. Sabíamos que la Ley contra la Violencia contra las Mujeres (VAWA, por sus siglas en inglés) debía proteger a todas las mujeres”, declaró la congresista Gwen Moore. “Necesitamos ampliar la jurisdicción sobre los niños, la agresión sexual y otros delitos relacionados con la violencia doméstica. Las mujeres indígenas sin duda deben contar con la protección de las fuerzas del orden y saber que pueden vivir seguras en su comunidad”.
