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Por Armstrong Wiggins
La adopción de la Declaración Americana sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas por parte de la Organización de Estados Americanos (OEA) ha sido un largo proceso, casi 30 años en la creación. A menudo, es el caso de que las buenas ideas se vuelvan mucho más fuertes cuando les damos el tiempo que necesitan para arraigarse, y eso fue ciertamente cierto con esta declaración.
Al principio, los Estados miembros de la OEA se negaron a permitir que los pueblos indígenas participen en el proceso de negociación. Gracias a la perseverancia de los líderes indígenas y el apoyo de Antigua y Barbuda, Canadá, y Estados Unidos, nosotros, en palabras del embajador canadiense en ese momento, "abrió la puerta de la OAS". No solo logramos asegurar nuestro asiento en la mesa y nuestro derecho a negociar cara a cara con los Estados miembros, sino que pudimos abrir un espacio para que la sociedad civil y las organizaciones no gubernamentales participen en la OEA.
La Declaración Americana, adoptada el 15 de junio de 2016, es un suplemento de la Declaración de la ONU que promueve y fortalece aún más los derechos indígenas en las Américas, especialmente cuando se trata de los derechos de género, niños y tratados, sin mencionar las protecciones que proporcionará a los pueblos indígenas que viven en aislamiento voluntario en lugares como Perú o Brasil.
La nueva declaración ayudará a proteger nuestros derechos de autodeterminación, incluido el respeto de las prácticas, tradiciones, leyes y valores culturales de los pueblos indígenas, nuestros derechos a nuestros territorios y recursos naturales, nuestro derecho al desarrollo sostenible y al entorno saludable en el que depende la supervivencia física y cultural de los pueblos indígenas. Al igual que la conocida cita de John Muir, "cuando tratamos de elegir cualquier cosa por sí solo, nos encontramos con todo lo demás en el universo", los derechos de los pueblos indígenas están inextricablemente conectados entre sí y para abordar muchos desafíos globales, incluido el cambio climático y la resistencia al ecosistema.
Debido a que relativamente pocos pueblos indígenas están familiarizados con la nueva declaración, el Centro de Recursos de la Ley de la India está haciendo planes para informar y comenzar a hablar con las comunidades indígenas para ayudarlos a pensar en cómo pueden aplicar la declaración para avanzar en sus propios derechos. Los pueblos indígenas en México y América Central y del Sur estarán particularmente interesados en saber cómo la declaración influirá en las decisiones y recomendaciones que salen del sistema interamericano de derechos humanos. Debido a que la Declaración será aplicada y aplicada tanto por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (en Washington, DC) como por la Corte Interamericana (en San José, Costa Rica), la Declaración Americana demostrará ser una herramienta poderosa y ventajosa para los pueblos indígenas que buscan presentar sus casos ante la Comisión o la Corte.
La OAS ahora está trabajando para finalizar la traducción de la declaración a sus cuatro idiomas oficiales; La esperanza es que la declaración final esté disponible en septiembre de 2016. Insto a las personas a leer la declaración una vez que esté disponible. Cuanto más las personas se dan cuenta y lo entienden, más posibilidades será de ser un fuerte instrumento de derechos humanos. Y, como dije en la 46ª Asamblea General de la OEA en Santo Domingo, la declaración, sin una implementación adecuada, no protegerá de manera efectiva los derechos de los pueblos indígenas.
Es por eso que necesitamos llamar a los Estados miembros, el Secretario General de la OEA, las organizaciones de la sociedad civil y el sector privado para ayudar a implementar la declaración y seguir los pasos de los pueblos indígenas que trabajan hacia su propio desarrollo sostenible, lo que ha demostrado ser una medida efectiva para proteger nuestro planeta. Donde hay tierras y territorios indios, hay un ambiente saludable y un horizonte verde.