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Esta semana, los líderes tribales de Timbisha Shoshone presentaron un desafío que impugnó los resultados de una elección de secretaría en una nueva constitución para la tribu, dando un paso más en su batalla en curso para preservar la soberanía del timbisha y el autogobierno. Esto sigue a una presentación del 18 de marzo de una apelación administrativa, aún pendiente, para detener la votación.
Según la constitución propuesta, un gran grupo de personas que no cumplen con los requisitos de membresía constitucional de Timbisha se convertirían en miembros de la tribu. Esta constitución propuesta fue creada por el actual Gobierno de Surperge, una facción dirigida por un no miembro, y fueron ellos quienes les pidió al BIA que realice las elecciones de secretaría. Lo peor de todo es que el BIA permitió deliberadamente a los no miembros que se registraran y votaran; Como se esperaba, hasta 2/3 de los votos a favor de la nueva constitución fueron emitidos por no miembros.
Joe Kennedy, el último presidente tribal legítimamente elegido, y otros líderes tribales cuestionaron específicamente, entre otras cosas, la inclusión de los no miembros en la lista de votantes sin ninguna forma de revisión y el completo desprecio de la agencia por la constitución actual y reconocida de la tribu a lo largo de su realización de las elecciones.
Robert T. Coulter, Director Ejecutivo del Centro de Recursos de la Ley de la India, dijo: "Esta elección es ilegal según la ley tribal y es ilegal según la ley federal. Simplemente no puede soportar. A los no miembros se les permitió votar sin ningún intento de revisar su elegibilidad". Coulter también enfatizó que "todo sobre esta elección viola la constitución existente y válida de la tribu, una constitución que el timbisha adoptó por unanimidad en 1986 y que el gobierno federal ha reconocido repetidamente y ha confiado desde entonces".
En noviembre de 2013, los líderes tribales de Timbisha Shoshone ganaron una pequeña victoria cuando el BIA canceló una elección idéntica debido a problemas de procedimiento. Estos líderes ahora continúan su lucha para proteger el derecho de autogobierno de la tribu, incluido su derecho a determinar por sí mismo, sin la interferencia de BIA, que es miembro de la tribu.
Los timbisha Shoshone tienen su sede en Death Valley, California, y han luchado por retener y recuperar sus patrias y ejercer autodeterminación durante al menos 165 años. A pesar de su éxito en obtener reconocimiento federal y recuperar una pequeña porción de sus tierras, el BIA insiste en tratar la tribu injustamente. Depusieron al gobierno legítimo en 2010, y desde entonces han requerido que a los no miembros se les permita votar y ocupar un cargo en la tribu. Esta elección es simplemente otro intento de legitimar estas acciones ilícitas y reemplazar las leyes de membresía de Timbisha con la preferencia arbitraria del BIA.