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Tras más de 500 días de intensa lucha tras la expiración de la Ley contra la Violencia contra la Mujer, ambas cámaras del Congreso finalmente aprobaron la S. 47 con una sólida votación bipartidista. El 7 de marzo de 2013, junto con defensoras de derechos de las mujeres indígenas y otras mujeres, sobrevivientes, líderes tribales, funcionarios federales y legisladores, el presidente Obama promulgó la Ley de Reautorización de la Violencia contra la Mujer de 2013 (VAWA 2013).
Fue un momento decisivo. Histórico, porque la VAWA de 2013 ofrece nuevas y mejores protecciones a TODAS las víctimas de violencia doméstica, incluidas las poblaciones más vulnerables: mujeres indígenas, mujeres inmigrantes y personas LGBT. Histórico, porque restablece la autoridad tribal para proteger a las mujeres indígenas de ciertos tipos de violencia en territorio indígena, independientemente de la raza del agresor.
Para demostrar lo vitales que son las disposiciones tribales de la legislación para las mujeres indígenas en territorio indígena, Diane Millich, miembro de la tribu indígena Ute del Sur, ocupó un lugar central en la ceremonia de firma para compartir su historia. Diane sobrevivió un año de violencia doméstica —más de 100 incidentes de bofetadas, patadas y puñetazos— perpetrados por su esposo no indígena en territorios tribales, un hombre que rápidamente se dio cuenta de que era "intocable" ante las autoridades tribales y estatales por estos actos atroces debido a lagunas legales persistentes en la legislación estadounidense.
Más de tres décadas de incidencia política, nacional e internacional, están ayudando a cerrar algunas de las lagunas jurisdiccionales en la legislación estadounidense que restringen las protecciones de las mujeres indígenas solo por ser indígenas y sufrir maltrato en una reserva indígena. Estos cambios llegan justo a tiempo. Una de cada tres mujeres indígenas será violada a lo largo de su vida y seis de cada diez sufrirán agresiones físicas. La tasa de homicidios de mujeres indígenas en algunas reservas es diez veces superior a la media nacional. Todo esto mientras los funcionarios federales y estatales con autoridad para procesar estos delitos están incumpliendo sus obligaciones a un ritmo alarmantemente alto.
La VAWA de 2013 restablece la jurisdicción penal concurrente a los gobiernos tribales sobre personas no indígenas con vínculos significativos con la tribu que cometan violencia doméstica y violencia de pareja contra mujeres indígenas en territorio indígena o violen órdenes de protección. En general, las tribus no pueden iniciar el procesamiento de abusadores no indígenas hasta el 7 de marzo de 2015. Sin embargo, gracias a un proyecto piloto de dos años, algunas tribus aprobadas pueden hacerlo antes. En cualquier caso, las tribus que opten por ejercer la nueva jurisdicción especial tribal en materia de violencia doméstica deben cumplir requisitos estrictos en cuanto a las garantías procesales para los acusados y los procedimientos judiciales, requisitos similares a los necesarios para ejercer la autoridad reforzada de los tribunales tribales para dictar sentencia en virtud de la Ley de Orden Público Tribal de 2010.
Únase al Centro de Recursos Jurídicos Indígenas y a su proyecto Mujeres Seguras, Naciones Fuertes para celebrar la VAWA de 2013 como un paso histórico para poner fin a la epidemia de violencia contra las mujeres indígenas en territorios indígenas. Apoye nuestra labor continua con las naciones indígenas y las organizaciones de mujeres indígenas para implementar la VAWA de 2013 y la Ley de Orden Público Tribal de 2010, y para restablecer la seguridad de las mujeres indígenas.