El Pueblo de Arcilla Blanca (Gros Ventre)
y los Generosos (Assiniboine)
La contaminación del agua simplemente no se está depurando y tenemos que presentar esta demanda
para proteger a nuestra gente y el agua... La zona sigue tan contaminada que incluso las plantas de tratamiento de agua están vertiendo agua contaminada. (Expresidente del Consejo, Ben Speakthunder)
El objetivo de nuestro trabajo para las Tribus Assiniboine y Gros Ventre es impulsar la recuperación y limpieza efectiva de las minas de oro Zortman y Landusky, ahora cerradas, ubicadas junto a la Reserva Indígena Fort Belknap en Montana. Durante más de diez años, el Centro ha brindado representación legal a las Tribus en su lucha, en gran medida exitosa, para detener la contaminación causada por dos minas de oro ubicadas justo en las afueras de la reserva. Las minas han contaminado los recursos hídricos superficiales y subterráneos de los que dependen los miembros de la tribu, han destruido innumerables lugares sagrados, han degradado y eliminado el hábitat de la vida silvestre y, en general, han ensombrecido el estilo de vida único que mantienen las Tribus. Aunque las minas ya no están en operación, los recursos hídricos tribales continúan amenazados por el fenómeno del drenaje ácido de roca. Sin una recuperación adecuada, minas como Zortman y Landusky contaminarán los recursos hídricos para siempre.
En los últimos años, gran parte de nuestro esfuerzo para las Tribus se ha centrado en los litigios. Sin embargo, recientemente hemos comenzado a centrarnos en el desarrollo de grupos de trabajo técnicos, compuestos por agencias tribales, estatales y federales, así como otros grupos locales de conservación, para abordar de forma cooperativa los problemas de recuperación actuales sin necesidad de más litigios. Estos esfuerzos están empezando a generar avances reales sobre el terreno que no se habrían producido, o que habrían tardado mucho más, sin la implementación del proceso de los grupos de trabajo técnicos. No obstante, somos conscientes de que no podemos darnos por satisfechos con los avances logrados hasta la fecha y trabajamos continuamente para aumentar nuestra influencia en nombre de las Tribus.
La abogada Lucy Simpson y la becaria Sidley 2009 Erin Farris viajaron a Fort Belknap el 13 de julio para brindar capacitación sobre las leyes ambientales federales relacionadas con la gestión de recursos naturales tanto dentro como fuera de las tierras de reserva.
La capacitación fue parte del esfuerzo continuo del Centro de Recursos Legales Indígenas para ayudar a la Comunidad Indígena de Fort Belknap a desarrollar capacidad para abordar las preocupaciones ambientales.
Lucy y Erin agradecen a Ina NezPerce, Gerente Ambiental (FBIC), por organizar la capacitación, así como a los numerosos especialistas ambientales de Fort Belknap que asistieron. El Centro de Recursos Legales para Indígenas espera ofrecer una capacitación de seguimiento centrada en las preocupaciones ambientales tratadas en esta reunión.
A continuación se presentan los materiales utilizados en la presentación: