La gente de arcilla blanca (Gros Ventre)
y las generosas (Assiniboine)
"La contaminación del agua simplemente no se está limpiando y tenemos que traer esta demanda
para proteger a nuestra gente y agua ... el área todavía está tan contaminada que incluso las plantas de tratamiento de agua están descargando agua contaminada". (El ex presidente del consejo Ben Speakthunder)
El objetivo de nuestro trabajo para las tribus Assiniboine y Gros Ventre es obligar a la recuperación y la limpieza efectivas de las minas de oro Zortman y Landusky de Landusky ubicadas adyacentes a la reserva india de Fort Belknap en Montana. Durante más de diez años, el Centro ha proporcionado representación legal a las tribus en su lucha en gran medida exitosa para detener la contaminación causada por dos minas de oro justo fuera de la reserva. Las minas tienen recursos de agua superficial y subterránea contaminados sobre los cuales los miembros tribales dependen, destruyeron innumerables sitios sagrados, degradaron y eliminan el hábitat de la vida silvestre, y generalmente arrojan una larga sombra sobre la forma de vida única que mantienen las tribus. Aunque las minas ya no están en funcionamiento, los recursos hídricos tribales continúan siendo amenazados por el fenómeno del drenaje de roca ácida. Sin una recuperación adecuada, minas como Zortman y Landusky contaminarán los recursos hídricos para siempre.
En los últimos años, gran parte de nuestro esfuerzo para las tribus se ha centrado en los litigios. Recientemente, sin embargo, hemos comenzado a centrarse en el desarrollo de grupos de trabajo técnicos, compuestos de agencias tribales, estatales y federales, así como otros grupos de conservación locales, para abordar cooperativamente problemas de recuperación en curso sin litigios adicionales. Estos esfuerzos están comenzando a dar como resultado un progreso real en el terreno que no habría ocurrido, o habrían tardado significativamente más, sin la implementación del proceso de grupo de trabajo técnico. No obstante, somos conscientes de que no podemos ser complacientes con nuestro progreso hasta ahora y estamos trabajando continuamente para aumentar nuestro apalancamiento en nombre de las tribus.
La abogada del personal, Lucy Simpson, y la compañera de Sidley 2009, Erin Farris, viajaron a Fort Belknap el 13 de julio para proporcionar capacitación sobre leyes federales de ambientales relacionadas con la gestión de recursos naturales tanto dentro como fuera de las tierras de reserva.
La capacitación fue parte del esfuerzo continuo del Centro de Recursos de Derecho de la India para ayudar a la comunidad india de Fort Belknap a construir capacidad para abordar las preocupaciones ambientales.
Lucy y Erin desean agradecer a Ina Nezperce, gerente ambiental (FBIC), por organizar la capacitación, así como a los muchos especialistas ambientales de Fort Belknap. El Indian Law Resource Center espera proporcionar una capacitación de seguimiento centrada en las preocupaciones ambientales discutidas en esta reunión.
A continuación se muestran los materiales utilizados en la presentación: