El Centro colabora con las organizaciones nativas de mujeres y las naciones indias para cambiar y mejorar la ley de los Estados Unidos que restringe injustamente a las naciones indias de investigar, enjuiciar y castigar adecuadamente estos crímenes contra todos los perpetradores. El Centro apoya los esfuerzos para fortalecer las naciones indias en la restauración de la seguridad a las mujeres y niños nativos. Nuestro proyecto reconoce que para proteger a las mujeres y niños nativos debemos fortalecer la capacidad de las naciones indias para prevenir y vigilar efectivamente sus tierras y responsabilizarlas de los delincuentes penales, incluida la investigación, enjuiciamiento y castigándolos.
Una pieza central de nuestro trabajo con organizaciones asociadas es la reautorización de la Ley de Violencia contra las Mujeres (VAWA) 2013. El Centro de Recursos de la Ley de la India, el Grupo de Trabajo del Congreso Nacional para los Indios Americanos sobre Violencia contra las Mujeres, Clan Star, Inc. y el Centro Nacional de Recursos de Mujeres Indígenas han estado trabajando tanto a nivel nacional como internacional para restaurar la seguridad a las mujeres nativas y proteger su derecho humano más básico, el derecho a estar libre de violencia. Apoyamos los esfuerzos para agregar disposiciones a Vawa que restaurarían la autoridad criminal tribal para abordar la violencia contra las mujeres nativas por parte de los no indios en el país indio.
En 2012, el Senado aprobó un proyecto de ley de este tipo por un fuerte voto bipartidista, sin embargo, la Cámara eliminó las protecciones para las más vulnerables, incluidas las mujeres nativas. Luego, el tiempo simplemente se corrió para el 112º Congreso , dejando la vida de las mujeres nativas amenazadas diariamente y las tribus como los únicos gobiernos en los Estados Unidos sin autoridad para proteger a las mujeres de la violencia doméstica y sexual en sus comunidades.
El 113º Congreso actuó rápidamente, aprobando un Vawa bipartidista con disposiciones tribales intactas.
El 7 de marzo de 2013, el presidente Obama firmó la Ley de Reautorización de Violencia contra las Mujeres de 2013 (VAWA 2013), un primer paso afirmativo que refleja no solo el compromiso de los Estados Unidos de restaurar la seguridad a las mujeres nativas, sino también su reafirmación de la suplicación inherente de las tribus para proteger a sus ciudadanos de la violencia.
Entre otras disposiciones en Vawa 2013, la Sección 904 restaura la jurisdicción penal de violencia doméstica especial a las naciones indias sobre los no indios que cometen actos de violencia doméstica o violencia de fechoría y violaciones de ciertas órdenes de protección. Sin embargo, la víctima debe ser india, el crimen debe ocurrir en el país indio de la tribu participante, y el acusado no indio debe tener suficientes lazos con la tribu india.
Estas nuevas disposiciones jurisdiccionales entraron en vigencia el 7 de marzo de 2015, aunque un programa piloto permitió que cinco tribus buscaran ejercicio temprano de la autoridad. El uso tribal de esta nueva jurisdicción es voluntario. A partir del otoño de 2015, ocho naciones indias están ejerciendo la nueva jurisdicción penal de violencia doméstica especial. Significativamente, Vawa 2013 también aclara en la Sección 905 que todas las tribus tienen jurisdicción civil para emitir y hacer cumplir las órdenes de protección contra los indios y los no indios con respecto a los asuntos que surgen en tierras dentro de su autoridad.
Mientras que Vawa 2013 fue una victoria para muchas tribus indias en los 48 estados más bajos, la Sección 910, la regla especial para el estado de Alaska, hizo las nuevas protecciones en las secciones 904 y 905 inaplicables para todos menos una aldea nativa de Alaska. En pocas palabras, el 40% de todas las tribus reconocidas por el gobierno federal fueron excluidas de las reformas clave. Esto fue devastador para las mujeres nativas de Alaska, que sufren tasas de asalto físico 12 veces mayor y violencia doméstica hasta 10 veces mayor que el resto del país. En al menos 75 aldeas nativas, no hay presencia de aplicación de la ley en absoluto. Solo 88 puestos de oficiales de seguridad pública de la aldea se cubrieron en 2011, aunque los fondos estaban disponibles para 100.
El 19 de diciembre de 2014, el presidente Obama promulgó una derogación de la Sección 910. Sin embargo, porque la Sección 904 del VAWA que restaura la jurisdicción penal de violencia doméstica especial a las naciones indias sobre ciertos no indios solo se aplica si el delito ocurre en el país indio, todas menos una de las 229 Tribuas de Alaska todavía están efectivamente excluidas de aprovechar esta provisión por la forma federal de la ley federales.
A pesar de estas mejoras históricas en la ley, queda mucho trabajo para restaurar la autoridad penal completa a todas las naciones indias, un paso necesario para prevenir y eliminar la violencia contra las mujeres y los niños nativos, y aún se necesita especial atención para abordar el estado de emergencia que enfrenta las tribus de Alaska, las mujeres nativas de Alaska y sus comunidades. El tiempo es ahora.