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El 24 de abril de 2019, el Centro de Recursos para Mujeres Nativas de Alaska, el Centro de Recursos de Derecho Indígena, el Congreso Nacional de Indios Americanos y el Centro Nacional de Recursos para Mujeres Indígenas organizaron una mesa redonda en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York, titulada "Violencia contra las mujeres indígenas en Estados Unidos: Cómo las naciones y mujeres indígenas lideran el movimiento para poner fin a la epidemia de violencia en las comunidades indígenas y las aldeas nativas de Alaska". Este evento se realizó en paralelo al período de sesiones anual del Foro Permanente de las Naciones Unidas para las Cuestiones Indígenas, uno de los órganos de las Naciones Unidas encargado específicamente de examinar los asuntos que afectan a los pueblos indígenas de todo el mundo, incluidos sus derechos humanos.
Terri Henry, miembro del Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas, inauguró el panel con un análisis del marco internacional de derechos humanos que protege los derechos de las mujeres indígenas. "Cuando los delitos contra las mujeres indígenas no se investigan ni se procesan con el mismo celo que los delitos contra las mujeres no indígenas, se ven comprometidos los derechos de equidad racial". Exigiendo una reforma legislativa para proteger mejor a las mujeres indígenas, la Sra. Henry añadió que "las normas de no discriminación son fundamentales en el sistema de derechos humanos, así como en la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, que reconoce el derecho de los pueblos e individuos indígenas a no sufrir ningún tipo de discriminación"
Paula Julian, Especialista Principal en Políticas del Centro Nacional de Recursos para Mujeres Indígenas, habló sobre la necesidad de continuar la organización comunitaria y la reforma legal para indigenizar la legislación federal y reflejar las necesidades y realidades de las mujeres indígenas americanas y nativas de Alaska. Destacó las victorias legislativas y políticas que las mujeres y las naciones indígenas han logrado, incluyendo las disposiciones tribales de la VAWA de 2013 y la disculpa del Congreso de los Estados Unidos en 2009, en la que reconoció “años de depredación oficial y políticas desacertadas” y se disculpó explícitamente por “los numerosos casos de violencia, maltrato y negligencia infligidos a los pueblos indígenas por ciudadanos de los Estados Unidos” a lo largo de la historia de Estados Unidos. Al tiempo que enfatizó la importancia de estas victorias, Paula instó a la audiencia a seguir presionando a Estados Unidos para que tome medidas concretas. “Como ciudadanos de nuestros países y del mundo, tenemos la responsabilidad de exigir cuentas a nuestros gobiernos”, afirmó. “Las disculpas y las promesas son inútiles si no exigimos cuentas a nuestros líderes y les proporcionamos soluciones basadas en las voces, lenguas, enseñanzas y leyes indígenas”
La directora ejecutiva del Centro de Recursos para Mujeres Nativas de Alaska, Tami Truett Jerue, concluyó el debate señalando cómo las leyes estadounidenses, incluso las que benefician a las tribus de los 48 estados contiguos, siguen sin proteger a las mujeres nativas de Alaska. Exigió cambios jurisdiccionales para que las aldeas nativas de Alaska puedan proteger mejor a las mujeres y niñas en sus territorios. "Nuestras madres son nuestro corazón. Nuestros hijos son nuestro corazón. Debemos tener derecho a la seguridad"
Además de educar al personal de la ONU y a los defensores indígenas sobre estos temas, los ponentes ofrecieron dos recomendaciones a la ONU. En primer lugar, instaron al Foro Permanente a proponer una reunión internacional de expertos para estudiar y debatir el fenómeno de las mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas, considerándolo un fenómeno internacional complejo que requiere una respuesta multifacética de la ONU. "Sabemos que este no es un problema exclusivo de Estados Unidos y Canadá", declaró Chris Foley, abogado del Indian Law Resource Center. "Se trata de una violación de los derechos humanos de las mujeres indígenas que ocurre en todo el mundo y que, con frecuencia, está relacionada con la trata de personas, el feminicidio y la impunidad legal, así como con el colonialismo y los sistemas de justicia penal discriminatorios". En segundo lugar, los panelistas instaron a la ONU a adoptar nuevas normas para mejorar la capacidad de las instituciones representativas de los pueblos indígenas, incluidos los gobiernos tribales y comunitarios, para participar en las reuniones de la ONU sobre asuntos que les afectan. “Nuestros gobiernos tienen la experiencia, los recursos y la legitimidad para hablar de nuestras necesidades, pero la ONU necesita crear espacios para que nuestros líderes puedan abogar directamente por nosotros y debe otorgar a nuestros gobiernos un estatus que los respete como titulares de derechos y actores globales”, dijo Foley.