El 4 de agosto de 2016, el Consejo de Administración del Banco Mundial aprobó un nuevo Marco Ambiental y Social, modernizando un conjunto de políticas vigentes desde hace décadas, cuyo objetivo es prevenir que los proyectos de desarrollo financiados por el Banco dañen el medio ambiente y a las personas. La Norma 7 sobre Pueblos Indígenas establece los estándares que los países prestatarios deben seguir para proteger los derechos de los pueblos indígenas..jpg)
«Queríamos asegurarnos de que la política sobre pueblos indígenas se mantuviera como una política independiente y que se llevaran a cabo reuniones de consulta específicas con los pueblos indígenas durante todo el proceso», afirma Leonardo Crippa, abogado sénior de la oficina del Centro en Washington, D.C. «No se abordaron todas nuestras inquietudes, pero se han logrado mejoras importantes».
Por primera vez, la política sobre pueblos indígenas aborda cuestiones específicas de cada región. Un ejemplo de ello son los pueblos indígenas que viven en aislamiento voluntario en las regiones de la Amazonía y el Chaco en Sudamérica. «Abordar los riesgos de desarrollo únicos que enfrentan los pueblos indígenas aislados no es solo una cuestión de desarrollo, sino también de derecho», afirma Crippa.
Los países sudamericanos y los organismos regionales de derechos humanos han creado un cuerpo jurídico coherente que reconoce la existencia de pueblos indígenas en aislamiento voluntario y protege sus tierras, entornos y culturas de las actividades foráneas. La nueva política del Banco reconoce su existencia y prohíbe el apoyo financiero a los países prestatarios cuando las actividades de los proyectos generen contacto con ellos.
La aclaración del lenguaje y la especificación de las medidas de salvaguardia abordadas ampliamente en el texto anterior de la política también forman parte de las mejoras. Por ejemplo, la política ahora exige que los prestatarios realicen consultas con los órganos y organizaciones representativos de los pueblos indígenas (por ejemplo, consejos de ancianos, consejos de aldea o caciques). De este modo, se garantiza que las consultas se vinculen con las organizaciones indígenas de base cuyas tierras y recursos podrían verse afectados negativamente por un proyecto financiado por el Banco. El texto anterior de la política exigía que se realizaran consultas con diversas instituciones indígenas y no indígenas, incluidas las comunidades de pueblos indígenas, sus organizaciones y otras organizaciones locales de la sociedad civil.
Sin embargo, el Centro sigue profundamente preocupado por la ambivalencia de la política sobre la cuestión de la propiedad colectiva de las tierras y los recursos por parte de los pueblos indígenas.
“Las tierras indígenas en propiedad colectiva son fundamentales para la supervivencia cultural y política de los pueblos indígenas como pueblos distintos dentro de los estados-nación existentes”, afirma Armstrong Wiggins, director de la oficina del Centro en Washington DC.
Si bien la política apoya las actividades de proyectos condicionadas al reconocimiento de la propiedad de los pueblos indígenas sobre las tierras que tradicionalmente han poseído, usado u ocupado, también apoya las actividades de proyectos que resulten en la asignación de tierras indígenas en propiedad colectiva.
“La política de asignación de tierras no es una buena práctica de desarrollo y no debería promoverse en los países en desarrollo”, afirmó Wiggins. “Esta política busca fragmentar las tierras de propiedad colectiva, aniquilar la cohesión de los pueblos indígenas y asimilarlos”.
Dado que la asignación de tierras facilita la explotación de las tierras indígenas, allana el camino para las industrias extractivas, de infraestructura, forestales y otras interesadas en las tierras y los recursos indígenas. La inacción del Banco para poner fin a esta política podría generar importantes conflictos relacionados con la tierra en todos los proyectos de administración de tierras financiados por el Banco, especialmente en México, Centroamérica y Sudamérica.
El Centro supervisará y participará en la elaboración de notas de orientación del Banco para garantizar que las interpretaciones de las políticas recientemente aprobadas sean correctas y no reduzcan el nivel de protección alcanzado para los pueblos indígenas.
Para obtener más información sobre este trabajo, visite http://indianlaw.org/mdb/world-bank.