Establecimiento del Grupo de Trabajo.
El actual Grupo de Trabajo fue creado por la Asamblea General de la OEA el 7 de junio de 1999 ( Resolución 1610 ) como órgano dependiente del Consejo Permanente, encargado de la Comisión de Asuntos Jurídicos y Políticos. Cabe destacar los siguientes puntos de esta Resolución:
1. Establecer un grupo de trabajo del Consejo Permanente para continuar la consideración del Proyecto de Declaración Americana sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas.
2. Invitar al Grupo de Trabajo a tomar en cuenta las observaciones y comentarios de los Estados miembros y de los diversos órganos, organismos y entidades del sistema interamericano.
3. Invitar también al Grupo de Trabajo a que prevea la participación adecuada en sus labores de los representantes de las comunidades indígenas, a fin de que sus observaciones y sugerencias puedan ser consideradas.
Metodología del Grupo de Trabajo
El Grupo de Trabajo a cargo de la elaboración de la Declaración Americana sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas ofrece un foro para que todos los participantes, incluidos los pueblos indígenas, las delegaciones de los Estados miembros y las ONG, expresen sus opiniones sobre el proyecto de declaración y su desarrollo. Las reuniones del Grupo de Trabajo se centran en las intervenciones de los participantes que abordan un lenguaje específico dentro del proyecto de declaración o procedimiento. Haciendo referencia a la base de texto , los participantes presentan propuestas de lenguaje alternativo relacionado con artículos particulares del proyecto de declaración, y estas propuestas luego se reflejan en el resumen del presidente, que se emite al cierre de cada reunión. El grado en que estas propuestas alternativas realmente se incorporan en la versión más actual del borrador depende del apoyo que reciben de otros participantes en el Grupo de Trabajo y el grado en que conducen al consenso. El Presidente del Grupo de Trabajo juega un papel fundamental en guiar las discusiones del Grupo de Trabajo, facilitar el consenso e interpretar y resumir el debate.
En su calidad de facilitador, el Presidente del Grupo de Trabajo modera el debate y reconoce las intervenciones de los Estados, los pueblos indígenas y otros. Además, define las tareas y la metodología de trabajo, y coordina los informes finales de cada sesión. Actualmente, las autoridades del Grupo de Trabajo son: 1) el Sr. Reynaldo Cuadros Anaya, Presidente y Representante Permanente de Bolivia; y 2) el Sr. Luis Exequiel Alvarado Ramírez, Vicepresidente y Representante Alterno de Nicaragua.
También existen varios asesores técnicos que facilitan el proceso del grupo de trabajo, de conformidad con la Resolución 1780 , que instruyó a los órganos y organismos de la OEA a brindar la capacitación y el asesoramiento necesarios para la labor del Consejo Permanente. Actualmente, las autoridades del Grupo de Trabajo cuentan con la asistencia técnica de: 1) María Isabel Madariaga, Abogada de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos; y 2) Luis Toro, Abogado de la Oficina de Derechos y Programas Interamericanos del Departamento de Asuntos y Servicios Legales, entre otros funcionarios.
Cabe destacar que los representantes y organizaciones indígenas que deseen participar en el proceso de los grupos de trabajo de la OEA pueden hacerlo libremente, sin necesidad de obtener estatus consultivo. Véase Participación Indígena .
Finalmente, una de las funciones más importantes del Grupo de Trabajo ha sido abrir un espacio de diálogo sobre temas polémicos directamente relacionados con el sustento y la supervivencia cultural de los pueblos indígenas. De esta manera, las reuniones del Grupo de Trabajo no solo contribuyen al desarrollo del lenguaje del proyecto de declaración, sino que también contribuyen al desarrollo del entendimiento internacional. Algunos de los avances más importantes en este ámbito se han relacionado con los derechos sobre la tierra, el territorio y los recursos , y la autodeterminación .