Estamos muy entusiasmados con nuestro nuevo proyecto, que comenzamos en julio de 2006, para proporcionar capacitación de derechos humanos a los líderes tribales en los Estados Unidos. El propósito del proyecto es permitir a los líderes indios y nativos de Alaska utilizar los procedimientos de derechos humanos y derechos humanos tanto a nivel nacional como en las Naciones Unidas y la Organización de los Estados Americanos. También esperamos que esta capacitación haga posible que más líderes nativos americanos participen de manera efectiva en los procesos de la ONU y OAS para adoptar las declaraciones sobre los derechos de los pueblos indígenas. Este proyecto de desarrollo de capacidades en defensa de los derechos humanos también incluirá un componente de comunicaciones para proporcionar información y materiales a los líderes nativos americanos e informar e influir en el gobierno de los Estados Unidos. Este proyecto está financiado en gran medida por el Fondo de Derechos Humanos de los Estados Unidos.
Nuestro plan es proporcionar capacitación a los líderes indios en entornos grupales y en un contexto en el que los líderes realmente podrán comenzar a usar la capacitación. Para cada sesión de capacitación, compilamos y personalizamos materiales que sean particularmente adecuados para el grupo que capacitaremos. En agosto realizamos una importante sesión de capacitación para el Caucus de los Nativos Americanos de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. Este grupo de aproximadamente 18 legisladores estatales, todos los cuales son indios, recibieron una sesión de capacitación de tres horas y un volumen de materiales sobre cómo la ley de derechos humanos puede usarse en el trabajo legislativo. También brindamos capacitación sobre cómo estos líderes indios pueden participar en el trabajo en la ONU y la OAS. Esperamos tener más sesiones de capacitación con esta organización. También en agosto, realizamos una sesión de entrenamiento de una hora en Bear Butte en Dakota del Sur para los líderes y activistas indios reunidos allí. Fuimos invitados a proporcionar la capacitación por la tribu Oglala Sioux de la reserva de Pine Ridge. Nos centramos en usar los derechos humanos para proteger los sitios sagrados y las tierras indias en general.
En noviembre de 2006, celebramos dos sesiones de capacitación en Alaska junto con la Asociación Nacional de Educación India, centrándonos en la ley internacional de los derechos humanos y cómo los líderes tribales pueden usar la ley internacional de los derechos humanos para promover la educación y la preservación de los idiomas indios. Un entrenamiento se dirigió a los líderes tribales actuales, y el otro entrenamiento se dirigió a los jóvenes tribales de los líderes del mañana. Ambas sesiones tuvieron mucho éxito con cerca de 50 asistentes en cada sesión. Estas sesiones de capacitación realizadas por Armstrong Wiggins y Lucy Simpson crearon un gran interés en una mayor capacitación para los líderes indios en muchas partes del país. A través de estas sesiones, recibimos más de veinticinco solicitudes de capacitación adicional para gobiernos tribales, comunidades indias y diversas organizaciones indígenas.
Tenemos planes de proporcionar sesiones de capacitación que cubren al menos dos días en colaboración con las Seis Naciones en Nueva York y la Nación Navajo. Planeamos llevar a cabo al menos seis sesiones de capacitación más importantes en 2007 en varias partes de los Estados Unidos. Debido a la actividad reciente con respecto a la Declaración de la ONU sobre los derechos de los pueblos indígenas, estamos recibiendo más solicitudes de capacitación de derechos humanos por parte de los gobiernos tribales interesados en participar en la lucha continua por una declaración fuerte y efectiva. Tanto las tribus Crow como el norte de Cheyenne, ubicadas aquí en Montana, han expresado interés en involucrarse en el trabajo de establecimiento de estándares de derechos humanos a nivel internacional, y están interesados en recibir capacitación en los próximos meses. Ninguno de los dos ha estado involucrado a nivel internacional en el pasado. Estamos entusiasmados de que nuestro arduo trabajo sea ver un progreso real en el avance de la participación de gobiernos más indígenas en el entorno internacional de estándares de derechos humanos.
Para llegar a más líderes nativos americanos e influir en la política estadounidense, también debemos romper el silencio de los medios sobre los derechos humanos de los pueblos indígenas. Los tremendos avances realizados en foros internacionales sobre los derechos humanos de los pueblos indígenas son prácticamente desconocidos en los Estados Unidos, y el gobierno federal ahora siente poca presión. Una parte de nuestra capacitación está dirigida a habilidades en comunicaciones sobre los derechos humanos.