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Más de 4 de cada 5 mujeres indígenas estadounidenses y nativas de Alaska han sufrido violencia
En Estados Unidos, la violencia contra las mujeres indígenas ha alcanzado niveles sin precedentes en tierras tribales y en aldeas nativas de Alaska. Más de 4 de cada 5 mujeres indígenas americanas y nativas de Alaska han sufrido violencia, y más de 1 de cada 2 ha sufrido violencia sexual. Las mujeres nativas de Alaska siguen sufriendo la tasa más alta de agresión sexual forzada y han reportado tasas de violencia doméstica hasta 10 veces más altas que en el resto de Estados Unidos. Si bien los datos disponibles son limitados, el número de mujeres indígenas americanas y nativas de Alaska desaparecidas y asesinadas, y la falta de una respuesta federal diligente y adecuada, es extremadamente alarmante para las mujeres indígenas, los gobiernos tribales y las comunidades. En algunas reservas, la tasa de asesinatos de mujeres indígenas es más de diez veces superior a la media nacional.
Las estadísticas definen la magnitud del problema, pero no reflejan la experiencia de la epidemia. Relatan parte de la historia, pero no toman en cuenta los efectos devastadores que esta violencia tiene en los sobrevivientes, las familias indígenas, las comunidades nativas y las propias naciones indígenas. Los niños indígenas expuestos a la violencia sufren tasas de TEPT tres veces superiores a las del resto de la población general. Sin embargo, las estadísticas dejan absolutamente claro que la violencia contra las mujeres indígenas es una crisis que debe abordarse urgentemente.
El proyecto Mujeres Seguras, Naciones Fuertes del Centro colabora con organizaciones de mujeres indígenas y naciones indígenas y nativas de Alaska para erradicar la violencia contra las mujeres y niñas indígenas. Nuestro proyecto promueve la concienciación para lograr una acción federal contundente que erradique la violencia contra las mujeres indígenas; brinda asesoramiento legal a organizaciones nacionales de mujeres indígenas y naciones indígenas sobre cómo restaurar la autoridad penal tribal y preservar la autoridad civil tribal; y ayuda a las naciones indígenas a fortalecer su capacidad para prevenir la violencia y castigar a los agresores en sus territorios.
Discriminación racial y negación de la igualdad ante la ley
Es indignante que la gran mayoría de estas mujeres nunca vean a sus agresores o violadores llevados ante la justicia. Un sistema jurisdiccional penal ineficaz y basado en la raza, creado por Estados Unidos, ha limitado la capacidad de las naciones indígenas para proteger a las mujeres nativas de la violencia y brindarles recursos efectivos. Durante más de 35 años, la ley estadounidense ha despojado a las naciones indígenas de toda autoridad penal sobre los no indígenas. Como resultado, hasta cambios recientes en la ley, las naciones indígenas no podían procesar a los no indígenas, quienes, según informes, cometen la gran mayoría (96%) de la violencia sexual contra las mujeres nativas. La Oficina del Censo informa que los no indígenas ahora representan el 76% de la población en tierras tribales y el 68% de la población en aldeas nativas de Alaska. Muchas mujeres nativas se han casado con no indígenas. Sin embargo, es inaceptable que un no indígena que decide casarse con una mujer indígena, vivir en su reserva y cometer actos de violencia doméstica contra ella, no pueda ser procesado penalmente por una nación indígena y, en la mayoría de los casos, nunca sea procesado por ningún gobierno.
Los funcionarios federales y estatales con autoridad para proteger a las mujeres y niñas indígenas están fallando en su labor a un ritmo alarmante. Según sus propias declaraciones, entre 2005 y 2009, los fiscales estadounidenses se negaron a procesar el 67% de los casos remitidos a territorios indígenas relacionados con abuso sexual y asuntos conexos. Aún más grave es que, debido a la falta de aplicación de la ley, muchos de estos crímenes en las comunidades indígenas ni siquiera se investigan.
La legislación estadounidense crea un sistema discriminatorio para administrar justicia en las comunidades indígenas, un sistema que permite a los delincuentes actuar con impunidad en territorios indígenas, amenaza la vida y viola los derechos humanos de las mujeres y niñas indígenas a diario, y perpetúa un ciclo creciente de violencia en las comunidades indígenas. Las mujeres que son víctimas de violencia no deben ser tratadas de manera diferente ni discriminadas simplemente por ser indígenas y haber sido agredidas en una reserva indígena o en una aldea nativa de Alaska.
Violación de los derechos humanos
Todo esto pone de relieve el fracaso de Estados Unidos no solo en virtud de su propia legislación, incluyendo la responsabilidad fiduciaria hacia las naciones indígenas, sino también en virtud de sus obligaciones conforme al derecho internacional de los derechos humanos, como la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. Quizás el derecho humano más fundamental reconocido por el derecho internacional sea el derecho a vivir libre de violencia.
Mediante la promoción internacional, el Centro y sus socios no solo educan, sino que también ejercen presión mundial sobre Estados Unidos respecto a sus obligaciones para erradicar la epidemia de violencia contra las mujeres indígenas. Con ese fin, el Centro y sus socios han sensibilizado sobre la violencia contra las mujeres indígenas en Estados Unidos dentro de las Naciones Unidas a través de su Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial (2007), el Relator Especial sobre las Formas Contemporáneas de Racismo (2008), el Relator Especial sobre la Violencia contra la Mujer (2011), el Relator Especial sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (2012), y reiteradamente a través del Consejo de Derechos Humanos y el Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas.
El Centro y sus socios también han atraído la atención internacional regional sobre la violencia contra las mujeres indígenas dentro de la Organización de los Estados Americanos (OEA). En 2008, en nombre de numerosas organizaciones sin fines de lucro y gobiernos tribales, el Centro y el Centro Nacional de Recursos del Círculo Sagrado para Acabar con la Violencia contra las Mujeres Indígenas presentaron un escrito de amicus curiae en apoyo de Jessica Gonzales Lenahan, quien interpuso la primera demanda por violencia doméstica contra Estados Unidos ante un organismo internacional. El caso, que involucró la negligencia deliberada de la policía local al no hacer cumplir una orden de protección por violencia doméstica, no se originó en territorio indígena. Sin embargo, tiene importantes implicaciones para las mujeres indígenas, quienes rara vez ven a sus agresores llevados ante la justicia. En 2011, el Centro y sus socios, el Grupo de Trabajo de la NCAI sobre la Violencia contra las Mujeres Indígenas y el Centro Nacional de Recursos para Mujeres Indígenas, participaron en la primera audiencia temática sobre violencia contra las mujeres indígenas en Estados Unidos ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos. Desde entonces, la Comisión ha expresado su preocupación por la violencia contra las mujeres indígenas en Estados Unidos, señalando que tales situaciones suelen ir acompañadas de impunidad e instando a Estados Unidos a abordar esta violencia mediante leyes, políticas y programas. En 2018, el Centro, el Centro de Recursos para Mujeres Nativas de Alaska y el Centro Nacional de Recursos para Mujeres Indígenas participaron en una segunda audiencia temática sobre la violencia contra las mujeres nativas en los Estados Unidos. La audiencia prestó especial atención a la situación urgente de las mujeres nativas de Alaska, que están enormemente sobrerrepresentadas en la población víctima de violencia doméstica y reciben una atención muy deficiente por parte de las fuerzas del orden estatales, así como a la crisis de mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas.
Reforma de la ley federal para restaurar la seguridad de las mujeres indígenas
El Centro colabora con organizaciones de mujeres indígenas y naciones indígenas para modificar y mejorar la legislación estadounidense que restringe injustamente a las naciones indígenas la capacidad de investigar, enjuiciar y castigar adecuadamente estos delitos contra todos los perpetradores. El Centro apoya los esfuerzos para fortalecer a las naciones indígenas en la restauración de la seguridad de las mujeres indígenas. Nuestro proyecto reconoce que la protección de las mujeres indígenas debe implicar el fortalecimiento de la capacidad de las naciones indígenas para vigilar eficazmente sus tierras y enjuiciar y castigar a los delincuentes.
Un aspecto central de nuestro trabajo con organizaciones asociadas ha sido la reautorización de la Ley contra la Violencia contra las Mujeres (VAWA), que expiró en 2011. El Centro de Recursos de Derecho Indígena, el Grupo de Trabajo sobre Violencia contra las Mujeres del Congreso Nacional de Indios Americanos, Clan Star, Inc. y el Centro Nacional de Recursos para Mujeres Indígenas han estado trabajando tanto a nivel nacional como internacional para restaurar la seguridad de las mujeres indígenas y proteger su derecho humano más básico: el derecho a vivir libres de violencia. Apoyamos los esfuerzos para añadir disposiciones a la VAWA que restaurarían la autoridad penal tribal para abordar la violencia contra las mujeres indígenas por parte de personas no indígenas en territorio indígena. En 2012, el Senado aprobó un proyecto de ley de este tipo con un fuerte apoyo bipartidista; sin embargo, la Cámara de Representantes eliminó las protecciones para las personas más vulnerables, incluidas las mujeres indígenas. El tiempo se agotó para el 112.º Congreso, dejando la vida de las mujeres indígenas amenazada a diario y a las tribus como los únicos gobiernos de Estados Unidos sin autoridad para proteger a las mujeres de la violencia doméstica y sexual en sus comunidades.
El 113.º Congreso actuó con rapidez, aprobando una Ley de Reautorización de la Violencia contra las Mujeres (VAWA) bipartidista con disposiciones tribales intactas. El 7 de marzo de 2013, el presidente Obama promulgó la Ley de Reautorización de la Violencia contra las Mujeres de 2013 (VAWA 2013), un paso histórico que refleja no solo el compromiso de Estados Unidos de proteger a las mujeres indígenas de la violencia doméstica, la violencia en el noviazgo y las violaciones de las órdenes de protección, sino también la restauración y reafirmación de la soberanía tribal inherente para proteger a sus ciudadanos de la violencia. La participación tribal en las nuevas disposiciones jurisdiccionales es voluntaria. La VAWA expiró en 2018 y está pendiente de reautorización en el 116.º Congreso.
Capacitación de comunidades nativas
Restablecer la autoridad penal tribal solo acabará con la violencia contra las mujeres indígenas si las naciones indígenas cuentan con la capacidad institucional y la disposición para ejercer dicha jurisdicción. Muchas naciones indígenas están desarrollando la infraestructura necesaria para que los sistemas de justicia tribal garanticen la seguridad de las mujeres y niñas indígenas dentro de sus territorios, incluyendo departamentos de policía tribal, códigos y tribunales. Muchas cuentan con códigos de violencia doméstica; capacitación para las fuerzas del orden tribales, tribunales tribales, fiscales y oficiales de libertad condicional; y diversos programas para agresores de violencia doméstica.
El proyecto Mujeres Seguras, Naciones Fuertes contribuye a estos esfuerzos brindando asistencia a las naciones indígenas y a las organizaciones de mujeres indígenas para fortalecer la capacidad de las naciones indígenas para investigar, enjuiciar y castigar a quienes cometen actos de violencia contra las mujeres indígenas y para restablecer su seguridad. Esto incluye ayudar a las organizaciones de mujeres indígenas y a las naciones indígenas a comprender mejor la jurisdicción penal en territorio indígena e implementar las disposiciones de la Ley de Orden Público Tribal y la Ley de Violencia contra las Mujeres de 2013 (VAWA 2013). El Centro también asiste y prepara a las organizaciones de mujeres indígenas y a las naciones indígenas para que utilicen la incidencia internacional para poner fin a la violencia contra las mujeres indígenas.
