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Más de 4 de cada 5 mujeres indígenas estadounidenses y nativas de Alaska han sufrido violencia
En Estados Unidos, la violencia contra las mujeres indígenas ha alcanzado niveles sin precedentes en tierras tribales y en aldeas nativas de Alaska. Más de 4 de cada 5 mujeres indígenas americanas y nativas de Alaska han sufrido violencia, y más de 1 de cada 2 ha sufrido violencia sexual. Las mujeres nativas de Alaska siguen sufriendo la tasa más alta de agresión sexual forzada y han reportado tasas de violencia doméstica hasta 10 veces más altas que en el resto de Estados Unidos. Si bien los datos disponibles son limitados, el número de mujeres indígenas americanas y nativas de Alaska desaparecidas y asesinadas, y la falta de una respuesta federal diligente y adecuada, es extremadamente alarmante para las mujeres indígenas, los gobiernos tribales y las comunidades. En algunas reservas, la tasa de asesinatos de mujeres indígenas es más de diez veces superior a la media nacional.
Las estadísticas definen la magnitud del problema, pero no reflejan la experiencia de la epidemia. Relatan parte de la historia, pero no toman en cuenta los efectos devastadores que esta violencia tiene en los sobrevivientes, las familias indígenas, las comunidades nativas y las propias naciones indígenas. Los niños indígenas expuestos a la violencia sufren tasas de TEPT tres veces superiores a las del resto de la población general. Sin embargo, las estadísticas dejan absolutamente claro que la violencia contra las mujeres indígenas es una crisis que debe abordarse urgentemente.
El proyecto Mujeres Seguras, Naciones Fuertes del Centro colabora con organizaciones de mujeres indígenas y naciones indígenas y nativas de Alaska para erradicar la violencia contra las mujeres y niñas indígenas. Nuestro proyecto promueve la concienciación para lograr una acción federal contundente que erradique la violencia contra las mujeres indígenas; brinda asesoramiento legal a organizaciones nacionales de mujeres indígenas y naciones indígenas sobre cómo restaurar la autoridad penal tribal y preservar la autoridad civil tribal; y ayuda a las naciones indígenas a fortalecer su capacidad para prevenir la violencia y castigar a los agresores en sus territorios.
Discriminación racial y negación de la igualdad ante la ley
Es indignante que la gran mayoría de estas mujeres nunca vea a sus abusadores o violadores ante la justicia. Un sistema jurisdiccional penal inviable y basado en la raza, creado por Estados Unidos, ha limitado la capacidad de las naciones indígenas para proteger a las mujeres nativas de la violencia y brindarles recursos efectivos. Durante más de 35 años, la legislación estadounidense ha despojado a las naciones indígenas de toda autoridad penal sobre las personas no indígenas. Como resultado, hasta cambios recientes en la ley, las naciones indígenas no podían procesar a las personas no indígenas, quienes, según se informa, cometen la gran mayoría (96%) de la violencia sexual contra las mujeres nativas. La Oficina del Censo informa que las personas no indígenas ahora representan el 76% de la población en tierras tribales y el 68% de la población en las aldeas nativas de Alaska. Muchas mujeres indígenas se han casado con personas no indígenas. Sin embargo, es inaceptable que una persona no indígena que decide casarse con una mujer nativa, vivir en su reserva y cometer actos de violencia doméstica contra ella no pueda ser procesada penalmente por una nación indígena y, con frecuencia, nunca será procesada por ningún gobierno.
Los funcionarios federales y estatales con autoridad para proteger a las mujeres y niñas indígenas están incumpliendo esta obligación a un ritmo alarmante. Según sus propios datos, entre 2005 y 2009, los fiscales estadounidenses se negaron a procesar el 67 % de los casos que se les remitieron en territorio indígena relacionados con abuso sexual y asuntos relacionados. Aún más grave es que, debido a la falta de aplicación de la ley, muchos de estos delitos en comunidades indígenas ni siquiera se investigan.
La legislación estadounidense crea un sistema discriminatorio para administrar justicia en las comunidades indígenas, un sistema que permite a los delincuentes actuar con impunidad en territorio indígena, amenaza la vida y viola los derechos humanos de las mujeres y niñas indígenas a diario, y perpetúa un ciclo creciente de violencia en las comunidades indígenas. ¡Las mujeres que son objeto de violencia no deben ser tratadas de manera diferente ni discriminadas sólo porque son nativas y fueron agredidas en una reserva indígena o en una aldea nativa de Alaska!
Violación de los derechos humanos
Todo esto pone de relieve el incumplimiento de Estados Unidos no solo de su propia legislación, incluida la responsabilidad fiduciaria hacia las naciones indígenas, sino también de sus obligaciones en virtud del derecho internacional de los derechos humanos, como la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. Quizás el derecho humano más fundamental reconocido por el derecho internacional sea el derecho a una vida libre de violencia.
A través de la incidencia internacional, el Centro y sus socios no solo educan, sino que también ejercen presión mundial sobre Estados Unidos respecto a sus obligaciones para poner fin a la epidemia de violencia contra las mujeres indígenas. Con ese fin, el Centro y sus socios han sensibilizado sobre la violencia contra las mujeres indígenas en Estados Unidos en el seno de las Naciones Unidas a través de su Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial (2007), la Relatora Especial sobre las Formas Contemporáneas de Racismo (2008), la Relatora Especial sobre la Violencia contra la Mujer (2011), la Relatora Especial sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (2012), y en reiteradas ocasiones a través del Consejo de Derechos Humanos y el Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas.
El Centro y sus socios también han llamado la atención internacional regional sobre la violencia contra las mujeres indígenas en el seno de la Organización de los Estados Americanos (OEA). En 2008, en representación de numerosas organizaciones sin fines de lucro y gobiernos tribales, el Centro y el Centro Nacional de Recursos del Círculo Sagrado para Eliminar la Violencia contra las Mujeres Nativas presentaron un escrito amicus curiae en apoyo de Jessica Gonzales Lenahan, quien presentó el primer caso de derechos humanos relacionado con violencia doméstica en cualquier organismo internacional contra Estados Unidos. El caso, que involucraba la omisión deliberada de la policía local de hacer cumplir una orden de protección contra la violencia doméstica, no surgió en territorio indígena. Sin embargo, tiene importantes implicaciones para las mujeres indígenas, quienes rara vez ven a sus abusadores ante la justicia. En 2011, el Centro y sus socios, el Grupo de Trabajo del NCAI sobre Violencia contra las Mujeres Nativas y el Centro Nacional de Recursos para Mujeres Indígenas, participaron en la primera audiencia temática sobre violencia contra mujeres indígenas en Estados Unidos ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos. Desde entonces, la Comisión ha expresado su preocupación por la violencia contra las mujeres indígenas en Estados Unidos, señalando que estas situaciones tienden a estar acompañadas de impunidad e instando al país a abordar esta violencia mediante leyes, políticas y programas. En 2018, el Centro, el Centro de Recursos para Mujeres Nativas de Alaska y el Centro Nacional de Recursos para Mujeres Indígenas participaron en una segunda audiencia temática sobre la violencia contra las mujeres indígenas en Estados Unidos. La audiencia prestó especial atención a la urgente situación de las mujeres indígenas de Alaska, quienes están sobrerrepresentadas en la población afectada por la violencia doméstica y reciben una atención extremadamente deficiente por parte de las fuerzas del orden estatales, así como a la crisis de mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas.
Reforma de la ley federal para restaurar la seguridad de las mujeres indígenas
El Centro colabora con organizaciones de mujeres indígenas y naciones indígenas para modificar y mejorar la legislación estadounidense que les impide injustamente investigar, procesar y castigar adecuadamente estos delitos contra todos los perpetradores. El Centro apoya los esfuerzos para fortalecer a las naciones indígenas y restaurar la seguridad de las mujeres indígenas. Nuestro proyecto reconoce que la protección de las mujeres indígenas debe implicar el fortalecimiento de la capacidad de las naciones indígenas para vigilar eficazmente sus territorios y procesar y castigar a los delincuentes.
Un aspecto central de nuestro trabajo con organizaciones asociadas ha sido la reautorización de la Ley de Violencia contra la Mujer (VAWA), que expiró en 2011. El Centro de Recursos Legales Indígenas, el Grupo de Trabajo sobre Violencia contra la Mujer del Congreso Nacional para Indios Americanos, Clan Star, Inc. y el Centro Nacional de Recursos para Mujeres Indígenas han trabajado tanto a nivel nacional como internacional para restaurar la seguridad de las mujeres indígenas y proteger su derecho humano más fundamental: el derecho a vivir libres de violencia. Apoyamos los esfuerzos para añadir disposiciones a la VAWA que restaurarían la autoridad penal tribal para abordar la violencia contra las mujeres indígenas por parte de personas no indígenas en territorio indígena. En 2012, el Senado aprobó dicho proyecto de ley mediante una sólida votación bipartidista; sin embargo, la Cámara de Representantes eliminó las protecciones para los más vulnerables, incluidas las mujeres indígenas. Entonces, el tiempo simplemente se agotó para el 112.º Congreso, dejando las vidas de las mujeres indígenas amenazadas a diario y a las tribus como los únicos gobiernos en Estados Unidos sin autoridad para proteger a las mujeres de la violencia doméstica y sexual en sus comunidades.
El 113.º Congreso actuó rápidamente, aprobando una VAWA bipartidista con las disposiciones tribales intactas. El 7 de marzo de 2013, el presidente Obama firmó la Ley de Reautorización de la Violencia contra las Mujeres de 2013 (VAWA 2013), un avance histórico que refleja no solo el compromiso de Estados Unidos de proteger a las mujeres indígenas de la violencia doméstica, la violencia en el noviazgo y las violaciones de las órdenes de protección, sino también su restauración y reafirmación de la soberanía tribal inherente para proteger a sus ciudadanos de la violencia. La participación tribal en las nuevas disposiciones jurisdiccionales es voluntaria. La VAWA expiró en 2018 y está pendiente de reautorización en el 116.º Congreso .
Capacitación de comunidades nativas
Restablecer la autoridad penal tribal solo pondrá fin a la violencia contra las mujeres indígenas si las naciones indígenas cuentan con la capacidad institucional y la disposición para ejercer dicha jurisdicción. Muchas naciones indígenas están desarrollando la infraestructura para que los sistemas de justicia tribal brinden seguridad a las mujeres y niñas indígenas dentro de sus territorios, incluyendo departamentos de policía, códigos y tribunales tribales. Muchas cuentan con códigos de violencia doméstica; capacitación para las fuerzas del orden tribales, tribunales tribales, fiscales y agentes de libertad condicional; y diversos programas para quienes cometen actos de violencia doméstica.
El proyecto Mujeres Seguras, Naciones Fuertes contribuye a estos esfuerzos brindando asistencia a las naciones indígenas y a las organizaciones de mujeres indígenas para fortalecer su capacidad de investigar, procesar y castigar a quienes cometen actos de violencia contra las mujeres indígenas y restablecer su seguridad. Esto incluye ayudar a las organizaciones de mujeres indígenas y a las naciones indígenas a comprender mejor la jurisdicción penal en territorio indígena e implementar las disposiciones de la Ley de Orden Público Tribal y la Ley de Violencia contra la Mujer (VAWA) de 2013. El Centro también asiste y prepara a las organizaciones de mujeres indígenas y a las naciones indígenas para que utilicen la incidencia internacional para erradicar la violencia contra las mujeres indígenas.
